年過年也來了。」

「過去都只來春秋兩次對吧?」

「是的。他大概逗留了五六天左右。尾國先生後來春天的時候也來了，那時已經是第三次來村裡，村人也很熟悉他了。尾國先生帶了許多禮物過來。他在村裡住了一星期之久，也親切地和我談天，說了許多外頭稀奇的傳聞給我聽……」

「那時候……尾國大概幾歲?」

「我想應該是二十二、三歲左右。」

符合計算。

「妳……呃……」

對尾國……

益田難以啟齒。這該怎麼問才好?十四、五歲的女孩和二十二、三歲的男子……會陷入愛河也是很自然的事。布由靜靜地轉動臉。

在益田眼中看來，布由像是在笑。但那一定只是心理作用。布由的表情完全沒有改變。十五年前恐怕也……

‐‐這樣啊。

十五年前，布由一定也是相同的一張臉吧。

「我……只說我對尾國先生沒有不好的印象，並沒有……任何特別的感情。」

布由這麼說。益田慌了。

「例、例如說，有沒有想過牽手一起逃離村子……」

「沒有。」布由說，真的笑了。

一定是吧。根據她剛才的話，過去的布由對於嫁給父母決定的物件沒有任何疑問。

窗外……響起那道不可思議的聲音。

益田豎起耳朵。

原本一直保持沉默的敦子望向窗外。

布由也在意著外面。

聲音很快就停了。

益田感覺到一陣惡寒。

「開始變得不對勁……」布由說道。「村子開始變得不對勁……是在春天過去，尾國先生回去以後。」

「變得不對勁?這是什麼意思?」

「我想不到別的說法。那個時候，警官可能是恰好任滿，也離開了村子……所以村子裡感覺變得慌亂，或者說很不安定，整個村子變得騷然不安……」

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