中禪寺又翻起書頁。

「……歐託羅悉。」

「原來如此……」

多多良也翻頁。

「……接著是……渡來系河童族之長，同樣是渡來神的兵主神眷屬‐‐咻嘶卑嗎?而且也有傳說認為祭祀兵主神的就是秦氏。所以你才會執著於渡來人啊……」

多多良擦汗，深深地吁了一口氣。

中禪寺叼起香菸。

「技術系渡來人原本是異人。對共同體來說，他們或許是不肯恭順的人民，然而他們漸漸地進入共同體之中，陰陽師也一定是他們的末裔。如此一來他們是袚除疫神之人，但不久後被視為汙穢本身。《付喪神繪卷》的故事大意是，叛亂的舊道具化為鬼，遊行為害世間，最後受到教化而成佛，我覺得這也是在影射渡來人。」

「可是光這樣還不夠。他們的神秘性隨著生產力的提升與技術普及，被假託於道具上，成了付喪神，是嗎?」

「這樣也還不完全。」中禪寺說。

「還不完全?」

「我推測這兩部《畫圖百鬼夜行下卷》的參考書《化物遍覽》、《妖怪圖卷》中的妖怪，不是以技術面，而是以渡來人‐‐異文化的層面來理解他們，並加以妖怪化。石燕將這兩者統合在一起……不過這一卷的妖怪裡，背後一定隱藏著異國的神祇‐‐非佛教的信仰殘渣。我認為那就是陰陽道‐‐或者說大陸的信仰，說明白一點，就是廣義的道教。」

多多良探出身子。

「中禪寺，那麼塗佛也是嗎?」

中禪寺點點頭。

「多多良，你以前不是借過我一本中國的古文獻，說很有趣?」

「哦……《華陽國志》嗎?」

「對。雖然那是一本荒誕無稽的歷史書，但我前幾天讀它的時候，發現了一件令人在意的事。不是剛才我們提到的河童，而是塗佛這個難解的妖怪，說不定起源於揚子江?」

「哎呀呀……」一逕目瞪口呆的鳥口，聽到此再次發出怪叫聲。「這次規模好大唷。」

於是中禪寺一邊點燃香菸，一邊應道：

「是啊。鳥口，我認為能在揚子江尋找到遠古的文明呢。不過我不是研究者，話可以隨便說說。精銅、養蠶、治水、土木‐‐如果能夠在那裡尋找到這些技術的發祥，那麼我的想像就十分完整了。」

「你的意思是……蜀國嗎?」多多良探出身子。

「對，蜀國。世界四大文明全都起源於大河周邊吧?揚子江並不輸給黃河，應該也有過古文明……這只是我的幻想。但我沒有任何確證，所以一直沒說。我總不可能跑到揚子江去，也無從確認起。」

「那樣的話，師傅!」

鳥口大聲說。他想起了一個瘋狂男子。中禪寺一臉訝異，問他怎麼了。

「哦，有個再適合也不過的人選。我們出版社的社長赤井祿郎有個朋友，日華事變後十幾年間，一直在大陸流浪，現在在做室內裝潢。」

「那個人怎麼了嗎?」

「哦，他是個怪人，叫做光保公平，不久前我認識了他。我記得他說他在揚子江流域住了相當久的一段時間，對於當地祭典之類有著相當詳細的見聞。」

「祭典!」

多多良