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暮色來臨時分,給夏星寒置辦的棺槨就停在了聚義廳前。葉靈山說鳴鳳山寨之西的落霞谷環山聚水,是個好風水的地方,眾人就商定明日下葬。
天心的圓月彷彿是個異鄉遊子在鳴鳳山寨的朱門矮柵間逡巡著,流出一片盈盈淚光般的清輝。山間的夜寧靜而幽邃,只偶有一兩聲犬吠響起。山寨中的狗個子大,其聲如豹,每叫一聲,就在山谷中蕩起陣陣迴音,這麼著倒更是襯出山夜的幽靜來。
兩道人影卓立峰頭,全是一動不動,有如兩道寂寞的峰影。良久,何競我才道:“老哥,這一別總有三年了吧?上次你帶來太行山下聚合堂尋我,還是嘉靖二十四年。”沈煉石嘆道:“那時正值初冬,太行山好冷。恰如白居易的那首詩,天冷日不光,太行峰蒼莽。嘗聞此中險,今我方獨往……”何競我續道:“若比世路難,猶自平於掌。”
兩人對望一眼,均從對方那黯然神傷的眼神中讀出一種不屈和奮勵的光芒來。多年來,相互砥礪,相互呼應,中原兩大刀聖幾乎已經到了心意相通的境地。他們有時多年不曾相見,也不必鴻雁往來,卻均能於秋深山冷之時感覺到有一個人與自己一樣同悲所悲,同憂所憂,有時候更是相距千里,卻能在夜雨燈殘之時感覺到千里之外同有一盞照人肝肺的燈,此心相應,千里何遙?
肝膽一古劍,波濤兩浮萍。古時的君子之交,大抵如此吧。
這時的何競我心中更多一分歉疚,嘆道:“星寒之亡,還是小弟衛護不周!”沈煉石道:“我死了一個徒弟,你卻傷了兩個,嘿,尤其是元山那孩子,胳膊殘了……”何競我道:“老哥,你的頭髮又白了不少!”沈煉石道:“星寒一去,我才忽然發現自己是一個糟老頭子了。”何競我笑了一笑:“人生一世,與憂俱存,咱們卻沒有多少憂愁的功夫,”他說著撫了撫背後的布雨刀,“真盼著有一日不再拔它出鞘!”
“義父,”喚晴這時走上前來,低喚一聲,“您已經立了一個時辰了!”她知道義父定然傷心,便約了笑雲出來,想一起勸勸沈煉石。沈煉石卻沒有轉身,依然象一塊岩石般僵立不動,任笑雲這時發現這個往日脾氣倔強任性的怪老頭這時候好可憐。
“喚晴,”沈煉石問,“星寒他死前說了什麼沒有?”喚晴垂淚道:“咱們是忽然遇上鍾舟奇的!他……也未曾留下什麼話來。只是……師兄在大戰之前曾對我說,自己也不知還能不能見到師尊您,若是他……見不到您老人家了,便讓我替他好好的跟您賠個不是……”說到這裡,已經淚如雨下。
沈煉石的身子微微一抖,長長嘆了口氣。喚晴又想起來了什麼,道:“師兄死前還唸了一首《石州慢》,是您常唸的張元乾的那一首,‘長庚光怒,群盜縱橫,逆胡猖獗。欲挽天河,一洗中原膏血……’”
沈煉石情若不堪,喃喃道:“長庚光怒,群盜縱橫,逆胡猖獗。欲挽天河,一洗中原膏血!星寒是個好孩子……”他手撫著那黑沉沉的棺槨,若有所思,沉了片刻,忽然自懷中掏出一本薄薄的小冊子,笑雲見那書冊已經發黃打卷,顯是年代極久了。卻聽沈煉石慨然道:“星寒,師父知道你念念不忘的就是觀瀾九勢。你活著時,師父怕你練出偏差,這才堅不肯授。原打算五年之後再教你的,哪知道……星寒,師父沒有怪你,這刀譜……師父就讓它和你一起去了吧!”說著雙手一合,將刀譜按在雙掌掌心。
笑雲和喚晴聞言皆是一愣,卻見沈煉石掌心竟然緩緩冒出一股青煙,卻是他以上乘內力化氣如火,將這本絕世刀譜就在夏星寒的棺前燒化了。
何競我只得嘆息一聲:“老哥,還請節哀!”喚晴的嘴也動了一動,卻見沈煉石神色悽然,她自己心中也柔腸百結,不知說什麼是好了。