楊堅輕輕地捏了捏我的手，這便扭身走出池子，把已經溼透了的外衣脫了個光，曬在榻後用於取暖的香爐旁，“姑娘用不著不好意思承認。千百年來，從來都是強者生，弱者死，良禽擇木而棲，乃是再尋常不過的事情。”

他說著，忽然衝我睆然一笑，“但願我會是姑娘最終挑中的良木。”

他說話的瞬間，我居然詭異地想起了宇文毓，想起他曾經用那樣譏諷含怒的眼神怒視著我，質問著我，就這麼相信宇文護這株良木？他鼓鼓瞪著的眼睛，就像是一隻丟進滾開水的青蛙，好不嚇人。

我不知為何會突然想起宇文毓，我驚悚地把這突如其來地古怪感覺收回去，不敢再胡思亂想，一邊看向楊堅期待的目光，一邊點了點頭，斬釘截鐵道：“公子是百裡挑一的佳木，自然也是阮陌的良木。”

楊堅聽了，如同蓮花般的笑容在他的臉上盛開出來，“既然如此，那就請姑娘再幫我一個忙。這個月月末，朝廷將舉行大儺之儀，這在本朝亦算是首次，想必會很隆重，雖說歷朝都只是天子與諸臣參加，不過，這次，若是後宮嬪妃能一同加入，就更加圓滿了。”

我一愣，旋即明白過來，“公子想再見獨孤貴妃一面？只是，想必公子也瞧見了，阮陌只怕不能說服天王讓後宮嬪妃加入。”

“雖不能說服天王，卻能說服大冢宰。”楊堅笑吟吟地看著我，“姑娘有這個本事的。”

我頓了頓，忽然間明白這其實是一樁交易，這便以退為進道：“雖說如此，不過公子也該告訴阮陌究竟是怎麼一回事，公子剛才還說再不需要進宮見獨孤娘娘的。”

楊堅微眯著眼，重又走近我，在我身旁抱膝坐下，“告訴你也無妨。我的二弟楊整與獨孤家的大小姐自幼就相識，我父罷免將軍之後，原本是要帶著我們一家告老還鄉的。可不知為何，最終並未回鄉，而是帶著一家老小前往漢中一帶。家父本來就重傷未愈，到漢中不久就撒手人寰。也就在那個時候我才知道，原來此番獲罪，乃是獨孤信別有安排。他的五千親兵被他偷偷安排出京，各自招兵買馬，經過這麼長時間，想必也該有數十萬之眾了吧。”

提到這些精兵，楊堅的眼睛裡頭便放著異彩，我一凜，“公子的意思是，公子的二弟和獨孤貴妃原本有情？那麼，他又和獨孤信的五千親兵有何關係？”

楊堅笑了笑，“楊整十歲就隨我父入軍旅，屢立戰功，頗得獨孤信讚賞，我父本是獨孤信親信之人，獨孤信五千親兵號令統帥自是我父無疑。無奈我父年邁，獨孤信便直接將統帥之權交給了楊整。”

“這麼說來，那半邊兵符就在公子的二弟手裡？”我急急地說道，抬起頭卻見楊堅嘴角的笑意有些泛冷，我有些明白他的感受，他才是長子，但所有鋒芒都被他的弟弟掩蓋。

楊堅冷笑一聲，說道：“在他手裡又如何？獨孤信自殺時，有人帶信給他，他縱是有一百個心想去救人，卻偏偏生了重病，連自己的性命都救不了。”

“如此說來，二公子已經死了？”我忽略掉楊堅冷血的輕嗤，急急地問道。

“死了。回天乏術。”

“那，統帥親兵之權呢？”

楊堅眼眸裡頭的寒意更加深了，“他臨終之時，把帥印暫交給我三弟代管，讓我入京把半邊兵符想辦法交給獨孤大小姐，他告訴我，只有這樣方能取信於獨孤家，最終成為親兵統帥。”

我不禁默然，“要號令獨孤信昔日的親兵，只有將兩塊兵符合二為一才能成為真正的統帥。公子的二弟這麼做，是想讓公子把統帥之權交還給獨孤家。”想必這位二公子楊整早知道其兄長楊堅的狼子野心，生怕他會把獨孤信的親兵據為己有，但虎符在手，他又找不到合適的人選交給獨孤貴妃，於是只好想出這樣欺騙的法子來。