種發明使得一些無恥的膽小鬼可以奪取一個勇士的生命。一個意氣風發、豪情滿懷的戰士，可能在轉瞬間糊里糊塗地被一顆流彈奪走思想和生命。他本來應該生命長存，而那個射擊的傢伙卻可能早已被這個可惡的東西發射時出現的火光嚇跑了呢。由此想來，我不禁在心裡為我在這個應該遭到唾棄的年代裡當遊俠騎士感到心情沉重。儘管任何危險也嚇不倒我，可是一想到火藥和鉛彈可能會奪走我依靠臂膀的力量和短劍的鋒刃在世界上揚名的機會，我就不禁火冒三丈。

“不過還是聽天由命吧，即使我面臨的危險比過去的所有遊俠騎士面臨的危險還要大，只要我能做到我要做的事情，我還是會受到比他們更多的尊重。”

唐吉訶德侃侃而談，其他吃飯的人竟忘了把食物放進嘴裡。桑喬幾次催大家吃飯，說吃完飯，大家願意怎麼說就怎麼說。在場的人忽然對唐吉訶德添了幾分惻隱之心。看起來唐吉訶德的思路很清楚，可一說起騎士烏七八糟的事情就簡直不可救藥了。神甫說唐吉訶德為武士們的辯解很有道理。他自己雖然屬於文職人員，也同意他的看法。

吃完晚飯，撤去了桌子，客店主婦、她的女兒和醜女僕就去收拾唐吉訶德的那間頂樓。他們決定那間房子當晚給所有女人住。費爾南多讓俘虜講講他的生活經歷。看他陪索賴達來時的那個樣子，他的經歷一定很有趣。俘虜說很願意聽從費爾南多的吩咐，只是怕自己講得不像他們希望的那樣有趣。儘管如此，他還是遵命，以後會講的。神甫和其他人表示感謝，並再次請求他現在就講。俘虜見大家請求他說，說不用求，只要吩咐就行。

“既然這樣，你們諸位就注意聽。這是真事，那些精心編造的故事也許還不如它好聽呢。”

他讓大家坐好，別再說話了。他見大家不再吱聲，等著他講，就開始以柔和平穩的語調講起來。

…

第三十九章　俘虜敘述其身世及經歷

“我的祖籍在萊昂山區的一個地方。門第似乎比財運更為照顧我的家族。不過在那些小村鎮裡，我父親也稱得上是富人了。如果父親能精心維持這個家庭，而不是把家裡的財產都亂花掉，他真的會成為一個富人。他這個大手大腳的習慣是在他年輕時當兵的那幾年裡形成的。軍隊可以讓人由小氣變成大方，由大方變成揮霍無度。如果誰顯得寒酸，就會被視為魔鬼。不過，這種情況並不多見。

“我的父親由大手大腳變成了揮霍無度。這對一個已經結婚、有了後代的人來說，是極為不利的。父親有三個孩子，都是男孩，而且後來都到了結婚的年齡。據他自己說，他見自己積習難改，就想剝奪自己揮霍無度的手段和病因，也就是剝奪自己的財產。沒有了財產，即使是亞歷山大大帝也會感到窘迫。於是有一天，他把三個孩子叫到自己的房間，說了一番話。他大概是這麼說的：

“‘孩子們，我要說我愛你們，我只說你們是我的孩子就夠了。我要說我不愛你們，我只須讓你們知道，我並沒有著意為你們保管財產就行了。為了讓你們知道，我想從現在起做得像個親爹的樣子，而不是像個後爹似的毀了你們，我想做一件事情。這件事我已經考慮了很多天，現在已經考慮好了。你們已經到了能夠自立的年齡，至少有能力選擇將來對你們有利的事情。我要做的事情就是把我的財產分成四部分，你們每人一份，平均一樣多。還有一份我留下維持生活用，直到老天保佑我能夠活到的那一天。不過我給你們指出幾條路，希望你們每個人拿到自己應得的那份財產後，能夠選擇其中的一條。在我們西班牙有句老話，我覺得說得很實在，這些老話是多年經驗的精確總結，所以都很符合實際。這句話是這麼說的：教會、海洋或王宮。若加以解釋就是說：欲富欲貴者，或入教會，或海上經商，或進王宮服侍國王。俗話說，國