。又不出頭露面，不像大房的小豐，真是渾。他大概自以為聰明，只揩油，不做官。想必也是因為他老子從前已經壞了名聲，橫豎橫了。大爺從前做過國民政府的官，在此地的偽政府看來，又是一重資格，正歡迎重慶的人倒到他們這邊。

〃仗著他爸爸跟祖老太爺，給他當上了趙仰仲的幫閒，〃她對玉熹說。

〃小豐現在闊了，〃大家背後笑著說，還是用從前的代名詞，〃闊〃字代表官勢。但是從前是神秘的微笑，現在笑得咧開了嘴。見了面一樣熱熱鬧鬧的，不過笑得比較浮。民國以來改朝換代，都是自己人，還客氣，現在講起來是漢奸，可以槍斃的。真是──跟他們大房爺兒倆比起來，那還是三爺。三爺不過是沒算計，倒不是他這時候死了，又說他好。去年聽見他死了，倒真嚇了一跳，也沒聽見說生病。才五十三歲的人，她自己也有這年紀了，不能不覺得是短壽。當然他是太傷身體，一年到頭拘在家裡，地氣都不沾，兩個姨奶奶陪著，又還不像玉熹這個老是大肚子。他心裡想必也不痛快，關在家裡做老太爺。替他想想，這時候死了也好，總算享了一輩子福，兩個姨奶奶送終。再過幾年她們老了，守著兩個黃臉婆──一個是老伴，兩個可叫人受不了。聽說兩個姨奶奶還住在一起替他守節，想必還是一個養活另一個，倒也難得。她看看這些人的下場，只有他沒叫她快心，但是她到底是個女人，從前和他有過那一場，他要是落得太不堪，她也沒面子。他那時候臨走恐嚇她的話，倒也不是白說，害她半輩子提心吊膽，也達到了目的。

後來又聽見說王三太太去看過他那兩個姨奶奶一次，兩人住著一個亭子間，就是一張床，此外什麼都沒有。她們說：

〃一天到晚還不就是坐坐躺躺。兩人背對背坐著。〃

她聽了也駭笑。

〃多大年紀了？不是有一個年紀輕些？其實有人要還不跟了人算了？這年頭還守些什麼，不是我說。〃

大家聽見劉二爺郎舅倆戒了�，也一樣駭然。都是三十年的老癮，說戒就戒了，實在抽不起了。窘到那樣，使大家都有點窘。每次微笑著輕聲傳說這新聞之後，總有片刻的寂靜。現在不大聽到新聞，但是日子過得快，反而覺得這些人一個個的報應來得快。時間永遠站在她這邊，證明她是對的。日子越過越快，時間壓縮了，那股子勁更大，在耳邊嗚嗚地吹過，可以覺得它過去，身上陡然一陣寒颼颼的，有點害怕，但是那種感覺並不壞。三爺死了，當然這使她想到自己，又多病。但是生病是年紀大些必有的累贅，也慣了。

她抹了點萬金油在頭上，喜歡它冰涼的，像兩隻拇指捺在她太陽心上，是外面來的人，手凍得冰冷的，指尖染著薄荷味。稍一動彈，就聞見一層層舊衣服與積年鴉片�薰的氣味，她往裡偎了偎，窩藏得更深些，更有安全感。她從�盤裡拿起一支鑷子來夾燈芯，把燈罩摘下來，玻璃熱呼呼的，不知道為什麼很感到意外，摸著也喜歡。從夏布帳子底下望出去，房間更大、屋頂更高，關著的玻璃窗遠得走不到。也不知道外邊天黑了沒有。小丫頭在打盹。反正白天晚上睡不夠。她順手拿起�燈，把那黃豆式的小火焰湊到那孩子手上。粗壯的手臂連著小手，上下一般粗，像個野獸的前腳，力氣奇大，盲目地一甩，差點把�燈打落在地下。她不由得想起從前拿油燈燒一個男人的手，忽然從前的事都回來了，蓬蓬蓬的打門聲，她站在排門背後，心跳得比打門的聲音還更響，油燈熱烘烘薰著瞼，額上前劉海熱烘烘罩下來，渾身微微刺痛的汗珠，在黑暗中戳出一個個小孔，劃出個苗條的輪廓。她引以自慰的一切突然都沒有了，根本沒有這些事，她這輩子還沒經過什麼事。

〃大姑娘！大姑娘！〃

在叫著她的名字。他在門外叫她。

（全書完）