薛文堂在縣衙裡面，右眼不停地跳。 他忍不住去找女兒。 “為父今日感覺有點兒心發慌呢。” 薛守拙安慰爹： “沒事，不外乎又有人作妖了，兵來將擋水來土掩就是。” 這時外面的登聞鼓又響了。 薛文堂扶了一下太陽穴，該來的總會來。 敲鼓的不是別人，正是張三彪。 後面呼啦啦跟著那一堆生員老爺們。 他們指揮別人拉扯著程書瑜和程和生，還有一臉驚慌的王秀才。 程和生渾身都哆嗦，不住地求饒著，淚流滿面。 “書瑜，你就答應他們的要求吧，反正你妹妹嫁給誰不是嫁呢，婚後我們多給點兒錢幫襯一下不就行了，幹嘛鬧成這個樣子。” 程書瑜不言語。 他心想，當初不聽這個膽小怕事窩囊廢堂叔的話，信得過縣令大人，就不會有這樣的災難了。 現在不但要葬送妹妹的幸福，恐怕還連累了縣令大人。 這群生員士紳，不問青紅皂白，帶著張三彪走到他們程家的店鋪。 當著眾人的面，用各種語言斥責程家嫌貧愛富，寡廉鮮恥，是洪縣的恥辱，是整條街的敗類。 見到這麼多戴頭巾的老爺一起過來大罵，很多人大氣都不敢喘了。 心想，完了，程家真倒黴，怎麼一下子得罪了這麼多頭巾老爺呢。 王秀才見狀出來說和幾句。 張三彪指著他說： “就是這位秀才老爺哩，我本來不想按手印，可是因為害怕秀才老爺罵我，不得不按上去哩。” 王秀才一聽，話不對味啊，他只是做個見證，聽著倒像是助紂為虐了。 韓德彰大喝一聲： “王秀才，你為了幾個小錢，連讀書人的臉面都不要了嗎？” 王秀才也生氣了：“我可沒要程家的錢，只是做個見證，他程家要資助張三彪，我當個證人而已。” “笑話，程家要做好事，就不應該張揚，做好事不留名。拉著你做見證，分明是用你的頭巾壓服別人罷了。” “壓服別人，從何說起。程書瑜不過是希望張三彪別再來糾纏。” “聽聽這是什麼話，張三彪和程家有婚約，什麼叫糾纏。王秀才，讀了聖賢書，不能狗眼看人低，幫著程家欺負人。” “你們你們，這這這這……” 程書瑜沒想到張三彪這麼有本事，拉著一堆貢生舉人老爺給他撐腰。 他明白，徹底壞事了。 只要給了張三彪錢，這事兒就說不清楚。 本來張三彪拿不出任何證據證明程家和他有瓜葛，如今證據是自己給人家捧過去了。 他心裡後悔得不行。 縣令大人一片好心，自己都給辜負了。 韓德彰見火候差不多了，咳嗽一聲。 “張三彪，聽說你還告過官？” “告過哩，縣令大人說小的無理取鬧，只好就那麼回來哩。我們窮，沒錢送禮哩，老爺們，可憐可憐我們吧。” 說著，他又哭了起來。 曹振方勸慰： “縣令大人是個青天，怎麼會不給窮人做主呢，他一定是一時糊塗了，如今我們一起去給你鳴冤，到時候他也不會不秉公辦理的。” 圍觀的聽了，都想，程家倒黴了，不管事情如何，縣令大人一定不敢得罪這麼多頭巾老爺吧，估計含含糊糊就給判了。 這時候程和生氣喘吁吁跑了過來。 “別，別去縣衙，是程書瑜不懂事，他父母死的早，很多事情沒交代清楚，他忘了。我們過幾天就把妹妹給三彪嫁過去。” 程書瑜大吃一驚，憑什麼堂叔可以這麼草率地定下妹妹的終身！ 他大喝一聲。 “不可能，沒有婚約就是沒有婚約，今天你們就是打死我，我也不能承認！” 他知道，自己是一個男人，這時候把妹妹推出去給家裡擋災，太無恥了。 程和生著急了。 “書瑜，你太不懂事了，怎麼能跟老爺們這麼說話。不要嫌棄張三彪窮，我們把小妹嫁過去，多給一點兒銀子幫襯就是。” 程書瑜冷笑一聲。 “那堂叔把女兒嫁給張三彪如何？” “啊？這個……我們又沒和他家有婚約。” “我們家也沒有婚約！堂叔，你不能為了膽小怕事，讓我妹妹隨便嫁人！” 韓德彰說：“這麼硬氣，走吧，我們一起去縣衙擊鼓鳴冤，張三彪，把證據都拿好了，這回縣令大人不敢隨便打發你。” 說完