馬追鴻忍不住派人問劉知府，怎麼感覺薛文堂像是什麼都想撈兩口？ 薛守拙早都在劉知府跟前透過風： “薛大人以前很貧苦，最初去上任縣令的時候，坐個破馬車，別提多慘了。剛去京城的時候，手裡也沒什麼錢，都是賢妃的父親接濟大人，要不大人連上朝的朝服都買不起。如今薛大人得勢，也不過是這一兩年的事情。家底薄啊，薛大人難啊。京城那地界，就是銷金的地方，什麼都貴。我們家大人出去應酬總是捉襟見肘。這不，因此讓大人出來作提督，賺兩個辛苦錢。” 劉知府明白，這是暗示地方官應該孝敬呢。 可是劉知府才賺了幾年好錢，也是摳門得很，不想自己往外掏。 薛守拙就暗示： “本地可有什麼大富人家，想要和官員結交的，薛大人和氣，願意給這個機會。” 劉知府想了想，就把馬追鴻供了出去，還說： “既然馬座主的馬，摔了薛大人，那麼多孝敬大人一些，也是應該的，有什麼需要，儘管跟馬座主提就是了。” 馬追鴻問劉知府，提督大人是怎麼一回事。 劉知府回話： “這個薛文堂，是個窮鬼出身。誰想到他運氣這麼好，這幾年不停地升官。可是就算皇上看中又怎麼樣，底子太薄了，所以人就貪得無厭。這回他做提督，就是為了出來撈一點兒錢，皇上明白他窮，放他出來打秋風，順便敲打那些邊軍一下。馬座主，反正馬家堡的錢，多的花不完，這個薛文堂盯上你們馬家了，放點血就放點血吧，何必那麼小氣呢。只要給足了，有事情了，他能不幫著斡旋一下？” 馬追鴻氣死了。 就說朝廷上下的官，都不是好東西。 這個薛文堂是餓獅子，空著肚子來邊地，吃飽了再回去。 劉知府不願意拿自己的錢孝敬，就讓馬家堡子的人出血。 他給伯父馬堡主寫信告訴他這些事情。 提醒，萬一這個薛文堂在他這裡沒吃夠，接著去總堡那頭獅子大開口。 馬千里接到信了，不以為意。 “馬追鴻還是不行，太不大氣了，把那點兒錢太當回事。馬家堡不缺錢，咱們就怕這個薛大人是個不貪的，反倒是麻煩。現在看來，恐怕姓薛的就是個馬屁精，哄得皇上開心，然後給他升官。他也不過是撈一筆就完事的角色，掀不起大風浪。要是這個薛提督認真巡查，萬一查出來我們馬家和總兵之間的關係，那就完了。現在嘛，把他打發走就好了，餵飽他！” 馬追鴻辦的全羊宴十分盛大。 劉知府和大小官員都過來捧場。 薛文堂吃得十分盡興。 鄭彥中問薛守拙： “你連全羊宴都曉得，你也沒來過西北，難不成又是系統仙家告訴你的？” 薛守拙搖頭： “不過是事先找了邊地的風土人情相關資料，認真背熟了罷了。一會兒你和閻次非輪番去敬酒，務必把馬追鴻喝暈了。馬追鴻身邊的老者是誰？看著不一般。” 鄭彥中搖頭： “不知道，上次我也覺得這是個厲害角色。可是馬追鴻沒介紹過他，他也不出聲。” 薛守拙給了鄭彥中和閻次非兩粒藥。 “吃了之後，千杯不醉。” 閻次非挑挑眉毛： “效果是終身的嗎？” 薛守拙翻翻白眼： “一次性而已。 ” 閻次非嘆氣： “菩薩真小氣。” 薛守拙繼續翻白眼： “這和菩薩有什麼關係？” 閻次非問： “不是菩薩給大師爺的？” 鄭彥中打岔： “我說老閻，你也太能扯了，這不就是一粒解酒藥嗎？扯什麼菩薩不菩薩的。” 閻次非笑笑，沒說話。 他倆作為薛大人的親近隨從輪番給馬追鴻敬酒。 馬追鴻不敢不喝。 東一杯西一杯，馬追鴻很快成了一灘爛泥。 他身邊的老者只能過來請罪： “薛大人見諒，我家座主已經喝醉了。” 薛文堂今天很高興，也喝了不少酒。 也搖搖欲墜的樣子。 邱阿四上前對薛文堂說： “大人，馬座主為了哄您開心，都倒地不起了，今兒就到這裡吧，您回去休息。” 劉知府也走來關心： “薛大人這是醉了，用不用人準備醒酒湯？” 薛文堂擺擺手： “不需要了，本提督要回驛館了。今天這飯吃得舒服，劉知府，