將哈利支付的租金扔在青年面前，哈利的臉色立刻變得蒼白，彷彿這一沓鈔票不是落在他的面前而是打在他的臉上。

“我……對不起……教……卡爾斯先生。”

他睜大眼，語無倫次地想要說些什麼，後退了幾步，雙手用力絞緊，指尖和他的臉色同樣蒼白如紙，最後他喪氣地垂下頭，像是在等待死刑宣判的囚徒。

“閉嘴。不管你那空蕩蕩的腦袋現在在想什麼，肯定都錯的離譜，所以停止思考。”卡爾斯懶得理會這位不速之客的心路歷程，轉身大步走向門口，“跟上來。”

……這可真是稀罕，斯內普教授從來不會讓人停止思考，他只是鄙視一切格蘭芬多的“思考”。聽出斯內普沒有立刻趕人的意思，哈利一邊小心翼翼戰戰兢兢地跟在後面，一邊想著。

他們一直走到大屋後面，那裡有一片荒蕪凌亂的土地，碎石散落，寸草不生。

卡爾斯交叉著雙手環抱在胸前，他用下巴點了點不遠處堆在一起的工具。

“你想要繼續住在這裡，可以。”他的話還沒有說完，就看到青年的眼睛再次被點亮，碧綠的眼中像是點起了不滅的燈火，只要一絲絲的希望就能燃燒到永恆。

——這才像是哈利·波特，那個青年口中的魔法故事裡的主人翁，因為格蘭芬多的勇氣正如斯萊特林的堅韌，永不褪色。

卡爾斯恍惚了一瞬，陌生的字句詞彙突兀地出現在他心中。他想起收留他、認養他的老卡爾斯曾經對他說過：人的過去從不會失去，它們或許只是等待一個時機。

他本人倒是覺得無所謂，如果它不來，他並不期待，如果它要來，他也不拒絕。

定了定神，卡爾斯繼續說：“我不會收你的租金，你只需要打理這個，讓它重新變成一個花園。”

哈利看著光禿禿除了雜草和垃圾什麼都沒有的地面——這確實是魔藥教授的風格，對無用之物漠不關心——根本連花園的影子都沒有。

大概是他指著那片空地的表情太誇張，卡爾斯沉下臉色，露出不愉的表情。

“如果你不想做，你可以選擇收拾包袱立刻滾蛋。”

“我做！我可以！請讓我來！”哈利連忙點頭。

卡爾斯眯起眼看向青年：“不準使用你那些神奇的伎倆！如果被任何人發現我的花園有什麼奇怪的地方，你最好事先挖個坑把自己埋起來當花肥。”卡爾斯掀了掀嘴唇，露出一個氣勢十足同時也惡意十足的笑容，“……因為我絕對不會讓你這麼輕鬆過關。”

霍格沃茨的前魔藥學教授就是有本事讓人覺得陽光有如冷焰。

即使哈利已經知道那是隻不過是恐嚇，不管是否失去記憶都不會將這個威脅付諸現實，卻還是提起了十二萬分的精神——在經歷了那麼多之後，他只是不想要這個人露出失望的表情。

“你今天就開始工作，時間可以自己安排，每週我會驗收進度。”卡爾斯一邊交代著一邊離開準備去時間之象開店。

他在疑是花園門口的地方停住了腳步，側過頭看向哈利，陽光打在他穿著黑衣的身上，連剪影都帶著幾分溫度。那雙黑色的眼睛透著光，真實和謊言在他的眼中無可遁藏。

“波特先生。”

——這個人的聲音一向低沉而婉轉，像一曲上好的歌，卻從未有顯得這麼……溫柔。

“等到這個花園完工的時候，你想要問的問題我會給你答案。”

哈利蹲在“花園”裡，滿眼的凌亂和廢棄物。他曾經在德里斯家照顧過院子，但除了霍格沃茨和馬爾福莊園之外，從未見過這麼大的庭院。

——斯內普教授變成了富豪呢。哈利有些逃避現實地想著，用力將一塊碎石丟到遠處。

雖然他可以說是迫不及待地應