第十八章　兩　敗

臥虎谷——鄰近幾十裡的土著，俱知道這深谷的名字，究竟因為山形像臥虎，還是谷裡有幾尊像虎的大石，也還是前些時候，曾有真虎在裡面臥著？耆老競傳，莫衷一是，胡為乎來哉，沒人替它加以考證了。

譚妒非在離開水雲洞的時日裡，曾經到過這臥虎谷，那時因是白晝，也沒有誰對她說過谷中怪異。所以，除了縱目瀏覽時，看到幾尊怪石，幾座直立小峰，覺得有點奇怪之外，與別處的山谷沒甚不同。

但她此度重來，不但由村民傳說裡獲知臥虎谷以前的奇事，近日的異徵，而且最少也有赤地千里、兩少年、和她心上人餘樹奇在這谷裡。

於是，她一面焦急地尋找心上人，一面又得小心翼翼防備魔頭髮現自己。但見她鶴行兔走，時而側耳傾聽，時而輕身飛縱，已走進臥虎谷的腹地。然而，除了風聲、猿嘯、蟲泣、鴟鳴之外，似無別樣聲息。

“嘻——這個就夠奇怪，難道他們全給老虎吞了？”譚妒非尋找多時，免不了帶有幾分擔心而自我解嘲，她相信若果餘樹奇與赤地千里遇上，定有一場狠鬥，狠鬥起來，怎能無聲無息？

臥虎谷深約五六里，最廣處不過一二十丈，若果施展輕功，不消多少時候便可走上幾遍，但她恐怕驚動魔頭，誤踏機關埋伏，提氣緩行，竟走了不少時候，才走達谷底一座危巖。

這已是臥虎谷的盡頭，要想再往前走，只有爬山一途了。到底應向山上爬，還是在谷裡窮搜，譚妒非不得不坐在一尊冷石上重頭盤算一番。

忽然，“嗤”一聲輕笑，起自危巖一側，譚妒非吃了一驚，真氣一提，輕飄飄地離石而起，改躲往一株矮樹後面。

星光下，一條纖影由巖側轉了出來，嘟嚕道：

“你要和我捉迷藏，我就不給你得到好處！”

譚妒非一聽那嗓音，立即辨出是紅女宋敏，不禁暗自驚喜道：

“原來是你這賤婢，敢情把那人狐媚去了！”

她與宋敏不過相距兩三丈，若果突施毒手，縱不立將宋敏斃於掌下，也可把人擒了過來。

但她覺得宋敏話裡有因，知道除宋敏之外，還有人藏在左近，打算先看個明白。

宋敏有意無意地向譚妒非藏身的所在瞥了一眼，又“嗤”一聲笑道：

“你道我不知你躲著不成，姑娘還得讓你追得汗流浹背，才有興頭哩！”她說完這話，果然一縱丈餘，巔巍巍停身在一座小石峰頂上，“咭”一聲笑，又躍下石峰，身影立即隱去。

譚妒非暗自詫異道：“這狐媚子分明是等候情郎，並已發現我藏身所在，到底她候的是誰，怎地瞎起眼來，把馮京當作馬涼來認！”

她這邊狐疑未定，忽聞輕輕拍了一掌，便有一團黑影自另一座小石峰後轉出。一個陌生的少年迴音低喚一聲：

“宋師妹！你躲在那裡？”

譚妒非暗“哦”一聲道：

“原來只是一個野小子！”她因那少年不是餘樹奇而暗自開心，但一想到餘樹奇進谷之後，便無訊息，不覺又擔心起來。因為自己藏身所在似被宋敏發現，只得悄悄返往一株松樹後面，一縱身軀，沿幹麗上，藏在濃密的針葉裡。

那知她剛好藏定身軀，頭頂上忽有如遊絲般的聲音，喚出一聲：

“譚妹妹！我藏在你頭上哩！”

“唉！你這人哪，怎地不聲不響來嚇唬人？”譚妒非已聽出那正是餘樹奇的聲音，心雖喜極，口裡還要輕嗔幾句。

餘樹奇道：

“你休大聲說話，這谷裡有點古怪！”

譚妒非情郎在邇、大事無憂，那管有什麼古怪？輕笑一聲道：

“你怕？”

“我只怕你再會走失！”