因為這水車在馬伯手中可以漫天要價，而在本府手中就只能白送。”

賽魯班雖不知蔡吉與管統、段奎之間微妙的關係，但眼見蔡吉年紀幼小，便多少理解了她的這番苦衷。於是賽魯班當即拍板道，“那等造好水車，分完工錢之後，老夫再將剩下的錢送來。”

“馬伯且慢。此番汝等造水車所賺之錢，是汝等的辛苦錢，本府分文不取。”說著蔡吉將面前裝有黃金的盒子在賽魯班面前晃了晃道：“這才是本府的酬金。”

賽魯班釘是釘鉚是鉚地堅持道：“這可不成。雖說咱造了水車，可若非府君的圖樣，咱又怎知這天下間還有水車這東西。所以這錢府君一定要收下。”

蔡吉見賽魯班如此仗義，在感動之餘，不由心生一計向賽魯班“馬伯若是覺得這錢太多，拿得不安心的話。大可分出一部分捐給官府用以修建更多的水車。”

“捐給官府？這同分給府君有何區別？”賽魯班一頭霧水地問道。

“有區別，當然有區別。”蔡吉板著手指向賽魯班分析道，“馬伯將錢分給本府那是私交，而將錢捐給官府則是功德。本府可憑此事發布榜文表彰汝之義舉，並將汝任命為工匠行首。”

第一卷　風起蓬萊　第四十五節　規與矩

“任命老夫為工匠行首？”賽魯班聽罷蔡吉的分析，大笑著擺了擺手道，“咱是拿斧子鋸子做手藝活的，又不是開鋪子做買賣的，哪兒來啥行首。”

可蔡吉卻毫不罷休地反駁說，“馬伯此言差矣。做手藝活是從別人手裡賺錢，做買賣也是從別人手裡賺錢。既然城裡的商戶就能有行首，那憑什麼工匠就不能有行首？”

哪知賽魯班卻脫口而出道：“那是因為人家是東家，咱是扛活的。”

蔡吉見賽魯班一番話說得如此理所當然，不禁在心中苦笑，這老爺子既然敢用拍賣的法子狠敲豪紳一筆，怎麼就想不到翻身農奴當主人呢。不過這也怪不得賽魯班“胸無大志”。須知在這個時代，由於生產力低下，像賽魯班這樣的工匠大多尚處於半農半匠的狀態。即平時在村寨中務農，空閒時幫人制作工具修造屋舍。哪怕有一部分工匠脫離土地，成為專職工匠，那也是受僱於城內的作坊，或是投身豪族地主田莊，絕少有人自立門戶。因此也就形成不了行會意識。

不過託此次蝗災的福，眼下黃縣城裡聚集了一大批逃難而來的無主工匠。倘若沒有蔡吉先前推行的以工代賑，這些人很可能會被迫投靠田莊甚至賣身為奴。但如今靠著以工代賑所得的口糧，城內多數工匠都保持了自由之身。如此眾多的無主工匠集中在黃縣，在蔡吉看來無疑是上天賜予的一次絕世良機。須知一兩個工匠或許只能做做傢俱、農具之類的小器物。但幾十個幾百個工匠聯合起來便能承接大的工程，甚至推動技術發展。

想到這裡，蔡吉便進一步向賽魯班開導道：“那馬伯現下是在為誰扛活？那些定製水車之人？還是本府？都不是。汝現下可是翻身做東家了啊。”

“老夫是東家？”這一次賽魯班總算是有些怦然心動。

而蔡吉則乘熱打鐵地鼓動道：“沒錯。而今整個黃縣只有汝會造水車。汝那些弟子就是夥計。而汝就是賣水車的掌櫃。推而廣之汝又如何不能做工匠行首？”

賽魯班摸著亂糟糟的鬍鬚若有所思地點頭道：“好像是那麼回事。可是城裡都是幾家鋪子推行首。老夫這就獨此一家，自家做自家的行首，傳出去豈不是惹人笑話。”

蔡吉聽賽魯班這麼一說，心知他已進入了狀態。所以她跟著便話鋒一轉問道：“馬伯，汝與弟子造一架水車大約要花多少天？”

“這個嘛……若是木料實現已備齊的話，也就七、八天的時間。”賽魯班想了想回答道。

“那現下有多少人要造水車？”