一直沉默不語的周文龍甕聲甕氣地沖餘秋裡詢問一句：&ldo;要不我給中央起份求援報告？&rdo;

餘秋裡搖搖頭：&ldo;沒用。主席和總理要管全國幾億人的餓肚皮問題，一些省的情況比我們還要困難……&rdo;

&ldo;河南、安徽等不僅出現了成批成批外出要飯的，而且已經有不少死人……&rdo;

要飯？死人？！餘秋裡像觸電似的身子一顫，兩眼發直地看著天花板，站在那兒一動不動。那一刻，他的那隻呼風喚雨的右胳膊，也像左袖子一樣，無力地垂貼在褲縫上……

康世恩很快到了會戰前線，又很快來了電話：今天一到這兒，我就上各處轉了轉，情況比我想像的還要嚴重。油田的臨時醫院和地方醫院都已經住滿了我們的人，多數患病的只能住在自己的原單位。要命的是患者還在成百成百地增加……

餘秋裡：再怎麼著，也必須保證能讓患者醫治。發動各個戰區建小醫院和臨時救護站。

康世恩：現在關鍵是要穩住還沒有倒下的人和繼續在戰鬥崗位上的同志，想法能讓他們吃飽些。

餘秋裡：糧食情況到底怎麼樣了？

康世恩：短缺太厲害了。本來定量就少，可不少職工們還要顧遠道而來的家屬，一份定量有的要給三四個人吃……

餘秋裡：家屬？什麼時候讓來家屬嘛！

康世恩：沒人說讓家屬來過。可她們都是因在家裡過不下去了，才拖兒帶女投奔到油田來的。她們以為這兒有吃有喝的，哪知……

餘秋裡打斷康世恩的話：有多少家屬？

康世恩：沒有一萬，也有七八千吧！

餘秋裡粗氣高聲：讓所有的幹部千萬要注意，就是自己餓死，也不能讓那些來隊的家屬和孩子餓死一人！那種情況一出現，軍心可就全亂了！

康世恩：我已經佈置各戰區了。但我最擔心的還是照這樣下去，會戰的隊伍穩不住了。今天到工程指揮部食堂，聽他們的黨委書記季鐵中說，前天他在食堂幫廚，看到一個青年工人端著飯盒，大口一張，人還沒有離開賣飯的視窗，一大碗粥就沒了。老季好心，又給那青工盛了一勺，結果後面一大幫人擁到視窗要加粥，食堂師傅急了，說哪有那麼多粥嘛！上百個人差點大打出手。

餘秋裡長嘆：都到這地步了！

康世恩：老季還說，有次食堂蒸了饅頭，工人們敲著碗又叫又嚷，恨不得把食堂掀翻。老季問一個工人說你到底能吃多少個饅頭。那工人說，你給多少我吃多少。老季想驗證一下，便把自己的錢和糧票都掏了出來，一共給那工人買了八個饅頭、半斤包米子和兩份菜，結果那工人沒五分鐘全部倒進了肚子，回頭又咧著嘴沖老季笑笑，想還要點。老季不好意思地說他自己這個月的口糧也沒了。那工人才朝他鞠了一躬，說：季書記，謝謝你這頓飯，我會保證拼命會戰的，要不對不起領導……

餘秋裡感慨道：是我們對不起他們啊！

康世恩：餘部長，我還是把到今天為止全線患浮腫病的人數報告一下：現在已經過了2000多人了……

餘秋裡無語。

康世恩：我還要報告另外一個情況：已經有幾個隊報告說，他們那兒已經有人擅自離隊……

餘秋裡警惕地：幹什麼去了？

康世恩：逃回老家去了。

餘秋裡震驚：什麼？當逃兵啦？他們怎麼可以