微微起伏的海浪輕柔地拍打著船艙的外牆，甲板深處時不時傳來輕微的吱嘎聲響，以鯨魚油脂為燃料的船燈在不遠處靜靜燃燒著，明亮的火光中，映照著一雙雙或好奇或期待的眼睛。

莫里斯將那本有關城邦民俗的著作在眼前攤開，一點點放鬆了自己的心神，減弱了對自我意志的防護，讓自己的思維對知識敞開大門，任憑書本中的力量一點點浸沒自己的心靈。

他能感覺到，自己那不設防的心智正在這廣袤的無垠海上散發出越來越誘人的「味道」。

一個求學者，一個莽撞的、不設防的求學者，在大海上敞開了自己的心靈，而那些在世界深層逡巡的飢餓陰影們想必已經察覺了這份餌料——那些蠢動盲目的陰影無法抗拒這份引誘，但它們仍在遲疑，它們那勉強算得上理智的、因追逐知識而略微開化的心智對失鄉號上的環境有本能的牴觸，這讓它們一直在猶豫。

但它們不會始終猶豫下去一一那些潛伏在靈界、幽邃甚至亞空間裡的東西，並沒有真正的智慧。

莫里斯慢慢翻開一頁，目光在文字間流淌。

民俗知識，這是最能吸引那些陰影關注的東西，民俗中凝聚著人類在漫長時間跨度中所積累的恐懼、敬畏以及對自然的樸素認知，是粗略加工的人性，是甘美的情緒與凝固的知識，最適合這些飢餓的知識追逐者們大快朵頤。

又一頁書頁翻開，書頁間有細微的塵埃在翻動中起伏飄散，燈光豎直著穿透了彎曲的紙張，在紙張與文字的夾縫間勾勒著跳躍的光影。

船艙中很安靜。船長靜靜地站在一旁，注視著攤開的書本，太陽碎片站在另一旁，關注著空氣中的動靜。

入侵者在靠近了。一團完全分辨不出細節的完整骨片散落在地板上，骨片上空青煙嫋嫋，些許殘存的綠色火星在這堆殘骸之間跳躍著，吞噬著那「知識獵手」殘存在現實維度的最後一點力量。

「我…我不知道啊」愛麗絲瞬間哆嗦了一下，聲音聽上去都在發抖，「我以前也沒看過書，也不認識字，跟阿狗認識之前甚至都沒有多少理智，我也不知道為什麼會冒出來一個老鄉啊。」

帶著愉快的心情和對將來的些許期待，她上前踢了踢地板上這堆還沒漸漸冷卻下來的白色骸骨。

莫里斯看著紙張上浮現出來的一行行難以辨認的字元，感受著這些字元中逸散出來的、引誘自己閱讀的力量，輕聲說道：「它來了。」

異常情況下，一個在海上閱讀書籍的人被一隻突然從書裡跑出來的幽邃惡魔偷襲，這幾乎沒有生還可能的，」莫里斯表情有些古怪，「更精彩的情況下，透過那種途徑入侵現實世界的幽邃惡魔會迅速成長並失控，在短時間內將整艘船的人都屠戮殆盡並不是每一艘船都是失鄉號。」

一隻美麗的、由白色骨頭堆砌而成的獵犬狀生物。

接著雪莉又看了一眼鄧肯：「話說他竟然自己都不知道自己是‘追逐知識的獵犬，麼？」

雪莉皺了皺眉，事情的發展有點出人意料，開始的速度也有點出人意料。

無形的知識追獵者終於按捺不住，來到了現實世界的邊緣，它的觸鬚在隔著書頁嗅探莫里斯的心智，並將自身偽裝成文字的模樣，在原本們名的書頁上，熟悉的符號在一點點浮現出來。

「我不知道啊，」愛麗絲晃著美麗的小腦袋，聲音悶悶的，「我都說了，我以前渾渾噩噩的…」

一團煙霧從書頁中湧了出來，這些脫離紙頁的文字迅速融入到煙霧中，並嘶吼著衝出了書本，化作一道煙塵旋渦捲上半空，緊接著，煙塵中又有漆黑的東西開始凝聚、成型，並眨眼間化作了某種彷彿骸骨般的結構-——大

堆極盡混亂、扭曲的漆黑骨片噼裡啪啦地落在餐桌旁的地板上，並在眨眼間拼