在一處被陽光照亮的林間空地上，妮娜與莫里斯停下了腳步，一同望著那個彷彿突然從空氣中浮現出來的、此刻正帶著驚訝表情站在林間岔路前的高挑身影。

“你們沒有收到撤退的命令嗎？”在一瞬間的驚訝之後，那位身穿輕便獵裝、手執古怪長柄武器的精靈少女開口說道，她的聲音如林間清泉般動聽，“你們怎麼還在寂靜牆外徘徊？”

妮娜與莫里斯靜靜對視了一眼，緊接著相互點了點頭。

“鄧肯叔叔，”妮娜在腦海深處說道，“我們這裡遇到了第三個‘希琳’……是的，她也提到了寂靜牆。”

莫里斯則迅速整理了一下表情，向那突然出現在空地邊緣的精靈少女點了點頭，不動聲色地說道：“我們沒有收到訊息……請問現在是什麼情況？”

精靈少女皺了皺眉，似乎對莫里斯的“無知”有些意外，但很快這份意外之情便從她臉上褪去：“情況很糟，侵蝕現象正在寂靜牆外蔓延，目前國度中只有寂靜牆內是安全的——我們仍未找到造物主的下落，所有精靈現在必須立刻返回寂靜牆內，接受席蘭蒂斯的庇護。”

仍未找到造物主的下落？！

莫里斯瞬間注意到了這句資訊量極大的話，但他很快控制好了臉上的表情，一臉嚴肅地點著頭：“那你能帶我們前往‘寂靜牆’嗎？”

“當然可以，遇到我這樣的‘巡林者’是伱們的幸運，”精靈少女立刻點了點頭，“我或許是最後一批在牆外巡邏的巡林者了——跟上來吧，趁著這裡還沒有出現侵蝕的兆頭。”

她說著，轉頭走向森林深處，但剛走出幾步便突然停了下來，又微微回頭：“對了，我叫希琳……請記住這個名字。”

莫里斯與妮娜迅速交換了視線，隨後不約而同地點點頭。

名叫“希琳”的精靈少女則轉過身，繼續帶領著身後的兩個不速之客向著森林深處走去，走向……她不斷提起的那道“寂靜牆”。

……

在森林裡跋涉了不知道多長時間之後，雪莉甚至開始懷疑一件事情：那個叫“寂靜牆”的地方，真的存在嗎？

她已經記不清自己跟著前面那個精靈走了多長時間，也無從判斷自己在這片林海中移動了多遠的距離——在她眼裡，森林裡到處都是一個樣，除了樹就是樹，偶爾能看到倒在枯枝落葉間的樹幹和擋路的石頭、溪流，那就算是路上難得的“景觀”了。

景色枯燥，路更是難走，鋪滿腐葉的林間地面鬆軟崎嶇，時不時出現的藤蔓、荊棘以及隆出地面的根鬚很容易把人絆倒，她曾以為下城區貧民窟裡那些狹窄坑窪、被蒸汽和瓦斯管道切割得七零八落的小巷便已經是世界上最難走的路，但現在她才發現，對於人類而言，哪怕是城鎮中最破敗不堪的角落，也遠比這最純粹的“自然”要友好。

船長有句話怎麼說的來著……這個叫“文明的改造力量”？

雪莉腦海裡有一搭沒一搭地胡思亂想著，甚至奇蹟般地回憶起了上課時學到的東西，而後她又抬起頭，看向那位帶路的精靈。

希琳倒是始終腳步如飛，這片崎嶇難行的林海對她而言竟如同自己身體的一部分，她穿行在那些惱人的樹木和藤蔓間，就像風吹過庭院一般自在。

雪莉終於停了下來。

希琳也瞬間停了下來——這位精靈少女根本沒有回頭，但在雪莉停下腳步的第一時間，她便彷彿感覺到了。

“這裡到‘寂靜牆’還有多遠啊？”在對方開口之前，雪莉便主動問道。

“還有很遠，寂靜牆在很遠的地方，”希琳一臉認真地回答著，但她的回答說了跟沒說一樣，“我們不能休息太久，要儘快回到席蘭蒂斯的庇護中，要……趕在侵蝕現象追上來之前。”

“那個‘