”

聽了妻子的話；何學士不由怔住。

如今京官金貴；京官有幾個願意謀外任？之所以何學士先前對於南京國子監祭酒之缺頗有把握；那就是知曉大家都不愛離開京城。就是他自己；先前也不曾有過出京的念頭。

這外放的打算；還是因正月裡宴會時沈滄的提點。

何學士先前鬱悶卻並不怨憤；就是因沈滄提點過自己；知曉沈滄這次安排不是有意相爭；確實是兩家不小心看上同一個缺。

不過妻子說的有道理；要是沈滄健康如常；那沈滄為沈洲謀南京的缺還正常；如今儼然是熬日子了；作甚還要讓沈洲外任？

沈家一門；老幼婦孺；真的留給沈瑞一個人支撐？

何學士平素裡溫和；看似毫無菱角；並無其他翰林官那種恃才傲物的性子；卻是心中有丘壑之人。

他的臉色鄭重起來；沉思了好一會兒方道：“看來還得往恩師府裡走一遭；在沈二哥回京前；將外放的事情落定……”

小徐氏是徐閣老幼女；出閣時徐家已經回蘇州；出嫁事宜都是姐姐與姐夫張羅。沈家名義上姻親；實際上也同孃家差不多。

因此；她帶了不安道：“老爺這是想要先斬後奏？”

她雖偏著丈夫；可也擔心何沈兩家就此撕破面皮。

何學士搖頭道：“祭酒雖是小九卿；卻是需廷推；哪裡是說落定就能落定的？這祭酒之職就算了；我也效沈二哥；擇個從四品參議……江南人傑地靈；錦繡之地；咱們這次也下江南……”

早在國子監祭酒出缺之前；何學士想要謀的外缺就是這個。畢竟參議是輔官；並不像掌印官那樣政務繁忙；加上他自己是翰林出身；外放出去也多是分官教化；也正可揚長避短。

“這……”小徐氏十分糾結。

這樣退一步避開親戚紛爭；免得讓外人看了笑話是好事；可是參議哪裡能與國子監祭酒相比？

京官外放；落在外人眼中本就是走了下行；只有這南京國子監祭酒一職是例外；清貴且回京也容易。再說丈夫說的輕鬆；想要去江南；“北官南缺”雖是慣例；可南邊可不只有江南；還有兩廣、兩湖。要是落到偏遠之地；可是沒地方哭去。

小徐氏只覺得心亂如麻；何學士心中有了決斷；卻是長吁了口氣；散了心中鬱氣：“怪不得沈三弟見了我神色古怪；當是知曉了此事。不過姐夫既沒有將話說開；就是在看我的打算……退一步不是壞事；這些年姐夫與我雖在朝廷上立場不同；可對我也是多有照拂……姐夫那人素來是‘人敬一尺回一丈；的性子；這次我肯主動退一步；姐夫也不會讓我吃了虧去……”

外頭傳來梆子聲；已經是四更天。

何學士放下心事；沒一會兒便鼾聲漸起。

小徐氏躺在丈夫身邊；只覺得哭笑不得。原本為丈夫抱不平的那點心思；也拋到腦後。想起沈滄的身體；她不免擔心起姐姐。但凡有一兒半女；即便鴛鴦失偶；還有血脈在眼前得以慰籍；如今只有嗣子嗣女在；又不是打小養大的；能有多親近；還不知心裡會多苦……

沈滄人在西山；不過始終關注京中訊息。何學士這邊一有動靜；沈滄那邊就得了訊息。

聽聞何學士依舊堅持外放；謀參議一職；沈滄並不意外。人情冷暖；世態炎涼；就算有徐氏與小徐氏這姊妹之情維繫；可何沈兩家究竟能走到哪一步；誰也說不清楚。

既是何學士不願相爭；沈滄便領了這個人情；就叫了沈瑞到書房磨墨；提筆寫了一封信。

眼看抬頭署名；沈瑞不由大吃一驚。這封信竟然不是寫給旁人；而是寫個吏部尚書馬文升。

最近彈劾馬文升的摺子雖多；不過他是老臣；資歷比內閣三大學士還老；這些彈劾也是