瓦提克 （24）

四天後，他們到達了開闊的洛克納貝德峽谷。正值盛春，杏樹上花果纍纍，奇形怪狀的樹枝在明朗的藍天上瘋狂地縱橫交錯；地上，斑雜的風信子和長壽花吐露著芬芳，成群的蜜蜂和極少見的薩通人開始在那裡築巢。河流的兩岸，鬧市和教堂交替排列，在房頂一樣高的翠柏映襯下，顯得非常整潔乾淨。虔誠的人們在開滿鮮花、結滿果子的小花園中快樂地耕種，當地生產的麝香蜜瓜是波斯人誇耀的口味最好的香瓜。有時，人們三三兩兩地在草坪上餵雪白的孔雀和藍寶石一樣的烏龜，自娛自樂。他們就這樣忙碌著，這時，皇家儀仗的先行官 開始高聲大喊：&ot;洛克納貝德的居民們！請匍匐在淨水的岸邊，感謝上天把他的榮耀賜予你們，陛下駕到！&ot;

可憐的薩通人充滿了神聖的力量，趕忙在教堂裡點上火炬，在烏木桌上翻開《古蘭經》，帶著成籃的蜂房、棗椰子和蜜瓜跑出門來迎接哈里發。但是當他們列著莊嚴的佇列，邁著整齊的步伐行進時，馬匹、駱駝和衛兵們在他們的鬱金香和其他鮮花上肆意踐踏，在人群中引起了一片混亂。薩通人一邊遺憾地看著周邊遭受蹂躪後的狼藉，一邊注視著哈里發。奴茹辛花被這裡迷人的風景深深吸引了，讓她不由得懷念起那令人愉悅的荒涼之地，就是在那裡她度過了自己童年的時光，她懇請瓦提克停下來。但是他懷疑異教徒會把這裡的教堂當做異類，下令前鋒部隊把這裡的教堂統統夷為平地。薩通人被這道野蠻的命令嚇呆了，木然地站在那裡，最後變成一片哀悼。由於哈里發看不慣這不體面的場景，命令宦官們把眼前的人們踢開。然後，他和奴茹辛花下了轎，他們一起在草坪上散步閒逛，採摘著鮮花，互相打著趣，非常高興。但這裡的蜜蜂可是堅定的穆斯林，他們以報復侮辱它們主人的人為天職，密集地聚集起來採取報復行動，直到哈里發和奴茹辛花躲進迎接他們的帳篷為止。

巴巴拉婁克不愧是能幹的伙房總管，看到孔雀和烏龜，他高興地歡呼雀躍，馬上抓了一些過來燒烤，但更多的是用於燉湯。當他們在奢侈的宴會上高興地縱情狂歡、褻瀆神明時，欽納茲來了，他們用繡著《古蘭經》的絲帶籠頭牽著一隊毛驢來了，毛驢身上滿載著當地盛產的上好水果。他們向哈里發獻上自己的敬意後，懇請哈里發大駕光臨他們的城邦和清真寺。

&ot;妄想!&ot;瓦提克說，&ot;你們別想耽誤我的行程，你們的禮物我暫且收下，但是請你們安靜地離去吧，因為我不太喜歡拒絕誘惑。退下吧，但是，讓你們這樣有身份的人步行回去不太妥當，你們看起來也不像好騎手，我的宦官會把你們系在毛驢背上，並防止你們面對著我，他們很懂禮儀。&ot;

一行來訪者中有幾個度量大的酋長認為瓦提克是個十足的傻瓜，但是他們緊守金口，一言不發。巴巴拉婁克用繩索把他們捆綁在驢背上，並用蕁麻在後面用力地鞭打驢子，毛驢受驚，前突後蹶，出盡了洋相。

奴茹辛花和哈里發比著看誰最能享受這令人羞恥的場景。看到老人們和驢子一起掉進溪流，他們發出一陣爆笑。一個老人的腿骨折了，另一個老人的肩膀脫臼了，第三個老人的牙齒磕飛了，其他人的境況更糟糕。

此後的兩天時間裡，沒有新的使者來打擾他們，一路上欣賞著洛克納貝德峽谷的美景，遠徵的隊伍繼續前行，離開了右岸的希拉茲城，向一片大平原進發，在地平線的盡頭，黑暗的伊斯塔卡山脈的群峰已經隱約可見了。

看到這番景象，哈里發和奴茹辛花禁不住欣喜異常。他們下了轎子，縱聲高呼，所有聽到他們歡呼的人都為之一震。自問自答，他們喊道：&ot;我們就要到輝煌的光明宮了嗎？還是到了比舍代德更漂亮的花園？&ot;愚昧的人啊！他們就這樣陷入虛妄不能自拔，無法