楊、柳真正是為了多掙工分，多分糧食少補錢。童童是天性不會偷奸耍滑，是心甘情願“勞其筋骨，餓其體膚”。至於謀生，不過如精衛填海，明知於事無補，但求問心無愧。

童童問：“這幾天生產隊幹些啥活路？”

揚忠貴說：“剷草皮燒灰，300斤10分。就等著打穀子掰包穀了。”

童童說：“我自己去借糧。給隊長說我回來了。借糧回來就出工。”又問：“瑞珀到哪裡去了？”

“不曉得。”揚忠貴說：“斷糧第二天就說是找飯吃，走人戶去了。”

童童顧不得渾身痠痛，吃了點冷芋兒，帶上么妹的東西，背上甲背出門了。

雨後天晴，碧空如洗。青山綠樹。溪流奔瀉。鳥鳴啁啾。斑鳩砂紅石骨子小路被沖洗得乾乾淨淨，沒有了風化的浮土流沙，很好走。只是要提防踩進看似平坦堅實的虛土坑中，弄一腳的泥水。童童手腳並用，爬上壁陡的磨子巖，鑽進陰森森的橫山老林，順瓦窯山墚子走到常富場時，已是下午一點過。場上只有十多間瓦房茅屋。街道不足兩米寬。不是場期，街面冷清。連場頭高坎上的公社都空無一人。只有幾條野狗在街上閒逛。

柳信公社沒場鎮，來往信件都只送到常富場。郵政代辦點的老頭姓母，見童童在櫃檯前探頭張望。母大伯說：“昨天的沒來。今天的沒到。”

童童暗笑自己：“才回來又想家了！”

趕場先到代辦點看有沒有家信，是每個知青的痼疾。

兩天沒正經吃過飯。幾個芋子早變汗水出了。童童在唯一的小館子坐下。胖伯孃說：“寒場天，沒煮飯。吃麵？”

童童看什麼餡。胖伯孃說是炸醬，拿長調羹在灶臺上的瓦罐中舀了一點給他看。兩條白生生，肥嫩嫩的蛆蟲順調羹把爬上來。胖大娘滿不在乎地把它們抖在地上。童童忍住噁心，二兩糧票一毛錢，吃了一碗死鹹沒味，無菜少油，臭鹼夾生的素面條。餓著肚子走了很久，翻上擦耳巖，嘴裡還有中藥湯似的“醬油”味。

在瓦窯山墚子上，童童就感概常富溝裝得下三個柳信公社。在擦耳巖上，更驚歎禮信公社的山形，比常富更高朗渾厚，山谷比常富更深闊遼遠。一塊塊山間平地散雜其間。禮信山後，更是一山比一山高朗，一溝比一溝深長的商落，倮邊了。

么妹的碧嶺7隊在碧嶺山上。這裡山高林密，坡緩溝闊，一耪一灣，起起伏伏，連綿下降三十多里，直到迷迷茫茫，隱在輕煙薄霧中的西沐河谷。禮信的古舊瓦房大屋基明顯比常富多。柳信更不能比。

么妹小組二男二女在一個三合院左拐角住了三間。左廂房兩間是村小。放暑假，教室空無一人。胖胖的劉老師不到三十歲，守學校，正在自留地裡摘四季豆，說藍瑛她們薅包穀去了。童童又累又餓。幸好灶房沒鎖。興沖沖開啟，尋了個遍。卻甑子空空，無半點剩菜剩飯，除了鹽罐裡，茶壺中，沒半點可入口的東西。童童想自己作飯吃都不可能。喝了些苦丁茶，穩穩心，坐在燒火凳上苦等，筋疲力盡，竟睏倦地睡著了。

藍瑛家在興盛府院街城關醫院對門。藍媽媽和童師母很熟。藍瑛當年還是童師母給接到這個世界上來的。去年，上山下鄉運動動員階段，興盛縣黑嶺油井井場工地的青年民工全部清退回家，作為下鄉物件。街道幹部每天大會小會，上門動員，威脅利誘，死皮賴骨，不寫申請，決不罷休。童童閒耍在家，吃住都在媽媽的小屋裡，常在醫院進進出出。藍瑛經常看到童師母這個乖么兒。童童也不能不注意到藍家這個漂亮的么姑娘。

藍瑛個子不高，但勻稱豐腴，楚楚動人。瑞琥媽媽說她是：“潤白如玉，笑靨如花；天庭飽滿，地庫豐隆；柳眉杏眼，櫻唇桃腮；觀音秀鼻；碎米銀牙。一派富貴佳人氣象，要有福之人才能消受。”