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現代人很難理解這些禮儀，但是在古人看來，禮儀是否得當，絕對是比殺頭還要嚴重的問題，恭親王果然還是老辣，只是讓左宗棠出迎，就讓他陷入了左右為難的泥潭動彈不得，大家的眼神紛紛看到了左宗棠的臉上，卻驚訝的發現左宗棠還是一臉的從容淡定，驕傲自信。

幾個人在竊竊私語，“這時候兒了還裝什麼大尾巴狼？要是我還不如立刻稱病，起碼躲過了這一劫再說。”

“左季高怎麼會如此做？他一向以敢於任事從不推脫的風格著稱的，西聖也是看中了他這點才會如此信任他啊。他若是這樣躲了去怕是更會讓人詬病呢。”

左宗棠環視眾人，見到眾人臉色各異，不由得微微一笑，“筠仙，”他喊著郭嵩燾，“瞧見了沒有，這些人都等著看我的笑話呢。”

“他們豈能知道季高兄卻有了破解之法了？”郭嵩燾也頗有敵意的看著這些御史翰林了，之前自己在歐洲當大使，整日裡唧唧歪歪的就是這些人，後來，回國擔任總理衙門管著各國外交事宜，這些人的嘴巴就從未聽過，如今又幸災樂禍，大約還準備等下鬧出什麼么蛾子要丟臉丟到洋人那裡去，都是未可知的事兒，郭嵩燾自然不會有什麼好感，“多虧了西聖啊。”

“多虧了西聖，”左宗棠哈哈一笑，“如此善解人意，又能掌控大局，如何能不敬啊？五爺，您瞧著，等會就您來宣讀吧？畢竟您是正使。”

惇親王拿著一個鼻菸壺出來，擦了擦鼻子，打了個噴嚏，“我今日來，倒是被你們架住了，神仙打架，小鬼遭殃，我這個小鬼也要遭殃咯。”

“什麼話，這不是要五爺來拿總嘛，”左宗棠的性子和惇親王比較像，說話也直來直去的，“五爺那裡是小鬼，明明是神仙呢，這大神仙一出手，就知道有沒有。”

中國北洋水師的艦隊作為先導慢慢的靠近了碼頭，分散開來，隨即到了的就是英國人的印度艦隊，左宗棠雖然和惇親王在說笑，卻也一直注意到了北洋水師和印度艦隊的區別，他的神色微微一暗，轉過頭看著郭嵩燾，郭嵩燾的臉色也是黯然，他們知道，這兩者單單從外貌上來看，就存在著一定的差距，“好大的軍艦啊。”惇親王用手遮住陽光，仔細打量著遮天蔽日的鉅艦，“我說左大人，是不是比咱們的北洋水師的軍艦大啊？”

“是啊，似乎也先進許多，我不懂水師這些東西，但想著軍艦總是越大越好的，”左宗棠微微搖頭，“咱們的水師原本還以為是夠用了，如今看看，和英國人是完全不能比啊。”

惇親王嘖嘖稱奇，“可惜了，老七沒來，他是最喜歡軍艦的。”

原本還有些議論聲的官員突然都啞了一般，鴉雀無聲了，大家都抬起頭來，神色複雜，夾雜著激動嫉妒憤怒豔羨的各種表情望著英國人的艦隊，那些冷酷的艦頭，泛著灰色的船舷，冒著黑煙的巨大煙囪，和黑黢黢令人發寒的炮口，以及軍艦上對著地上的人指指點點調笑不已的英國海軍士兵，無一不給在場的官員帶來了巨大的震撼，人群漸漸的平靜了下來，再頑固的人都發現了，英國艦隊的壓倒性勝利。

“咱們的北洋水師比南洋水師還要先進些，北洋水師已經是最好的水師了，”一個總理衙門的章京悄聲說道，他的聲音悄然說進了每個人的心底，“英國人大約還有兩三支比印度艦隊還要更好的！”

“還要更好的！”還有什麼比**裸的真實更能讓人醒悟呢？有一個御史見到了今日之景，回去在自己的日記上只寫了這麼一句話：“今日方知不能夜郎自大，小覷天下英雄！”隨即棄筆從戎，加入水師，十幾年後為國征戰之中果然大放異彩，被人稱之為“今之伏波”，此乃後話，暫且不表。

英國大