接下來分開行動。

弗朗科伊斯聯絡卡達琳娜、克萊茵；麥可爾前往傭兵大廳和冒險協會招募護衛；安南領著特使騎兵返回莊園安排他們休息，然後將明天出發的訊息告訴食人魔和獸人。

“我喜歡甜食。”食人魔沒有緣由地開口，在安南望去後說，“但我不介意改善口味。”

安南看著食人魔沒有汙垢的厚皮若有所思，準備給食人魔弄一套護甲，不過這會兒只來得及趕工一件皮甲阻擋流矢和切割。

然後安南來到書房，準備寄往“家裡”的回信——他不能什麼也不說，訊息傳回奧蘇隆德領她們一定會質問“為什麼不和我們說”。

安南先準備好一封語焉不詳地敘述經過的信件，但沒交給火鴉帶回去，而是寫起第二封信。

微風城和裡維斯家族的距離讓訊息傳播帶著約一個月的滯後性。安南拖得越久，準備越充分。

第二封信是告訴“家裡”，微風城鼠人襲擊頻繁，針對自己的陰謀層出不窮，不要相信任何火鴉之外的訊息，不要給予敵人可乘之機——

奧古斯塔·奧爾梅多預知般的安排讓安南不得不提醒兩位姐姐，說不定“你們的弟弟已死，冒牌貨在招搖撞騙”的訊息已經送到了裡維斯家族。

弗朗科伊斯過來時，安南眼眸裡帶著一些落寞：“我們隱瞞不了太久了。”

“安南……大人。您不瞭解貴族。”

弗朗科伊斯第一次尊稱安南：“再偉大的榮耀也會腐朽，最強大的傳奇也會消逝，曾經和世界誕生的自然神靈如今只剩海洋女神尚未長眠，征服大陸的帝皇在短暫百年間就崩塌消散，那些遠古統治世界的支配者、強大族裔們就連名字都已湮滅。在亙古的時間長河裡，血脈的延續才是唯一的真理。”

“您存在，所以裡維斯家族存在。如果您不再是李維斯，裡維斯家族也將從北境十二王裡除名……為什麼那個女人和她的姦夫不敢殺了我？因為只要我死了，倫德賽家族就會除名，他們享有的財富和待遇都會煙消雲散。”

“為了延續家族，她們除了承認您的身份外別無選擇，甚至可能和你結合誕下里維斯家族的血脈。”

“她們是我的‘姐姐’。”

“但那不是真的……”弗朗科伊斯認真地說：“你幫她們找到兇手，還給予物資渡過難關，還有那些信……伱對她們的幫助會換來感激，會讓虛假的親情變成真實。”

這種說法稍微緩解了安南的焦慮，然後安南就把弗朗科伊斯趕出去，讓他給食人魔弄一套全身皮甲。

麥可爾還沒回來，安南先去了城主府。

已經知道這件事的奧爾梅多放下羽毛筆：“我很抱歉……父親的初衷是好的，只是我們都對接下來發生的事沒有準備。”

無意和奧爾梅多進行“你的父親是鼠人奸細”，“我的父親不可能是鼠人奸細！”，“你的父親真的是鼠人奸細”的無意義爭論，安南徑直向奧爾梅多求援：

“鼠人不會容忍我安然抵達領地，我需要一支護衛。”

“好。”

安南離開之後，奧爾梅多喚來他的近衛隊長：“你來帶隊，務必安全護送安南前往冰川灣，還有……”

奧爾梅多和父親同源的藍色眼眸流露一絲憂慮。

“不要從家族裡選人。”

……

從城主府出來，安南來到清道夫總部。

“鼠人不會容忍我安然抵達領地，我需要一些援手。”

百夫長說會派一支清道夫小隊隨行——就是安南那四名臨時隊友。

“鼠人們每晚都齧齒惡毒咒罵著我入睡，我去領地的路上是它們解決我的最佳時機。”

“微風城只有三位百夫長，你居然想