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嚴氏真的慶幸自己來邊關了，這裡太需要人手了！季大師兄忙得每天只睡兩個時辰。她也很想在外面跑，可沈堅不喜歡她去拋頭露面，就把所有的文字統計工作交給了她。她對數字極為敏感，能將所調動所需的各種材料精確計算登記，再遣人前往分配。就是這樣，也無法跟上程序，經常出現因建材不全或者匠人短缺而停工的情況。嚴氏知道季文昭希望在雨季前打下基礎，然後在冬季到來前建好牆壁，而後面的一年，要打製安裝各種機關，整肅城防……

這多事，實在需要許多人。嚴氏與季文昭商議要找可靠的人，季文昭給自己恩師嚴敬寫信，說要些精於數術的同門師弟前來邊關幫忙。但是這其中有生命危險，畢竟大戰將至，他希望恩師能斟酌好，妥善選擇人員。

嚴氏可不敢給嚴敬老夫子寫信，但是她給自己的父親嚴二官人寫了信，告訴父母自己很好，同時讓父親幫助祖父安排學子來邊關。嚴二官人多年協助嚴敬管理書院，算是教務管事，比嚴敬更瞭解學生的背景。

嚴氏又與沈堅商量，若是有學子們來邊關，一定要人護送才行。最合適的，是從酒窖抽調人去嚴氏書院，接那些人來。於是沈堅又讓張丁往平遠侯那邊送信，協調抽調五十酒窖的軍士，送嚴三官人夫婦新年回嚴敬書院訪親拜祖，新年後帶著嚴三官人夫婦回酒窖，順便帶上要來邊關的學子們，把他們送到邊關。

嚴敬最近很忙。政事之變化太迅速，如果不是因為怕惹起注意和猜疑，嚴敬真想搬回京城，好及時得到太子的侍衛圍攻沈家小姐、蔣家長房長媳蔣大夫人去給鎮北侯府新認的義女送禮之類的訊息。

他如葉中書，也意識到了日後爭儲鬥爭必然更加殘酷，此時接到了季文昭的信，自然會表示支援。他正想著該挑選什麼背景的學生，就見二兒子嚴二官人抱著一大摞學生的名冊來找他，說要和父親談談師生的配置。

嚴敬三個兒子，老大是個學究，天天埋頭經典，尋章摘句，目測要成為一代大儒，是他最大的驕傲。二兒子就不是那麼成器了，這些年幫助自己管理學院，算是承借祖蔭。三兒子就更讓他失望，簡直成了個酒商的入贅女婿，常年不在家，嚴敬將其在腦中與酒鬼劃了等號。

看到嚴二官人手中正好有學生名冊，又想到嚴二官人對學生的瞭解，嚴敬決定告訴嚴二官人這件事。

“修明他們在邊關需要人幫忙，最好找懂術數的人。”

嚴二官人接到了嚴氏的信，就抱著名冊在父親眼皮下轉悠，果然等到了父親的話。

嚴二官人殷勤地問：“爹，您想要什麼樣的家庭背景？是不是不該找有官宦背景？以免洩露邊關的動向；也不該找年紀大的，這些人心中怕已經有了名利之念，會不會不專心事務，只想仕途。……”

嚴敬驚訝嚴二官人嚴謹的思索，對嚴二官人點頭：“你想得周到，那就找書院中十五六歲、出身平民的孩子們吧，可是得跟他們說清楚，這是邊關事務，學院承擔路途費用，那邊有沈家軍照顧，但那畢竟是邊疆，氣候寒冷，也許有……”

嚴敬停下來，見嚴二官人緊盯著他，猶豫了下，小聲說：“有戰事……”

嚴二官人兩眼大睜——嚴氏當初說去打仗了嗎？！她只說不想守活寡，去陪著她的夫君呀！如果知道要打仗，自己肯定不會讓她去的！

嚴敬見嚴二官人的驚詫，以為他不信，對他沉重地點頭說：“肯定會有一場大戰，該是就在這兩年間。所以這些去的孩子們，要知道有危險，要挑身體好的，最好不是家中的獨子……可是這事不要明說，別傳揚出去。”