“我很高興，我的決定是正確的。”他溫柔地捏著我的下頜，為我擦去頰上血淚的痕跡，“你的剋制力就是最好的證明。即使你已經變成了另一種生物，即使你是如此渴望血液，你仍然是自制而又堅韌的。所以，我不會放棄你，也決不允許你放棄自己。”

“我已經完全不同了。看！我是這麼蒼白冰冷，沒有呼吸，沒有心跳……瑞伊，你難道不害怕嗎？”

“真正會令我害怕的，是失去你之後的空虛啊。”

他緊緊抱著我，喃喃低語。

第一部　羈絆之初　第十一章　最好的時光

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那個日子，成了我永生的起點。我接受了自己身為吸血鬼的事實。為了瑞伊，這個在異世界中對我意義非凡的人，我發誓再不說放棄。

後來我得知，在我停止呼吸的第三天，巴茲為我操辦了隆重而體面的葬禮，有很多貴族出席了我的下葬儀式，包括伯爵昔日的諸位情人。只是他們渾然不知，埋在家族墓園裡的只是一具華麗的空棺。瑞伊早已秘密將我帶離城堡，回到數英里之外的曼特爾葡萄莊園，我現在的藏身處。

一週之後的夜晚，一個風塵僕僕帶著一整車行李的矮小身影出現在曼特爾莊園裡。見到他的那一刻我不知道有多麼開心。巴茲的全身都洋溢著充沛活力，包括他那閃閃發亮的禿腦門和聰敏的大眼睛。

他彎下腰，用粗短溫熱的手抓住我冰冷的手指，湊到唇邊吻了吻：“伯爵，不論您變成什麼樣，我都是您最忠實的僕人。”

他帶來的十餘個行李箱裡裝的全都是伯爵的東西，包括各式各樣的華麗衣物、飾品、鞋帽等，還有伯爵最喜歡的書。巴茲滿臉歉意地說他只來得及拿這些，其他的都留在城堡裡了。雖然這些東西對我來說意義不大，我還是對他滿心感激。

巴茲還帶給我一個訊息。特里繼承了伯爵爵號和封地，住進了原本屬於我的城堡。聽到這個訊息時我十分平靜，因為一切早已在意料之中。我尋思著或許該找伯爵的這位兄弟算算賬，為他曾經對伯爵犯下的罪行。但我捨不得離開現在的生活，離開瑞伊，哪怕只是半日。

帶我到曼特爾莊園的那日，瑞伊賣掉了他所珍視的葡萄園三分之二的土地，買下了緊鄰莊園的肯特農場。農場裡的數百頭牲畜為我提供了穩定、充足的血液來源。

當然攝取血液都是暗中進行的，通常是瑞伊或巴茲親自為我做這些事。每餐他們從一、兩頭牲畜的身上提取新鮮血液，提取的量不足以傷害它們的生命。

我滿足於動物血液提供給我的能量，併發覺自己現在的力氣至少是過去的兩三倍，雖然偶爾也會被嗜血的本性驅使著，想象人類的血液該是怎樣一種不同的滋味。興致來的時候我還會跟著他們到牲畜棚裡，拿小牛練練我的尖牙，享受帶著腥臊的熱騰騰血液流過唇齒的滋味。

巴茲成了曼特爾莊園的新管家，除了他，瑞伊在宅邸中只留下了一名胖胖的廚師兼女傭諾拉，其他的都是在葡萄園裡勞作的短工。與諾拉第一次見面時，我們都有些擔心我過於蒼白的膚色會嚇到她。但在瑞伊解釋我剛生了一場大病，身體十分虛弱所以來莊園養病之後，諾拉溫和的灰色眼睛立刻洋溢位慈愛的光芒。

“理查少爺，諾拉很快就會讓您恢復健康，身體像牛犢子那麼強壯！”她如是說。

牛犢子……這不禁讓我想起了，剛才被我吸過血的小牛水汪汪的滿懷恐懼的大眼睛。在它眼裡，我一定是隻披著人皮的狼……

雖然我有自己特殊的食物，每天晚餐時間我還是會坐在瑞伊的身邊，象徵性地喝點湯，吃點水果沙拉之類不會讓我的腸胃反應太大的東西。

第一次用膳時諾拉就站在我旁邊，