時候已經是八月間了。途中遇到城池進城修整的時候，在街巷之間能聞到一股濃郁的桂花香味，那是秋天的味道。

在長安郊外，忽見五色旌旗飄揚，長亭之旁站著許多官吏。待薛崇訓等人走近了才看清，竟然是吏部尚書陸象先前來迎接。這個宰相在士人屆相當有聲譽，他親自出城相迎，倒讓薛崇訓有點受寵若驚。

陸象先遠遠便抱拳道：“陸某奉旨迎接隴右節度使程使君、衛國公伏俟道行軍總管薛郎，賀喜二位大勝歸來，今上在麟德殿召見，咱們這就一塊兒去罷。”

程千里和薛崇訓從馬上下來，還禮之後說了幾句客套話，二人都是面有紅光很是精神。就算是一向榮辱不驚很沉得住的程千里，也是喜形於色……他的家鄉就是京兆府，衣錦還鄉，多少人的夢想吶！

就在這時薛崇訓發現了一個細節，平時總是穿麻布衣服的程千里今日穿了紫色官袍，真的罕見的打扮啊。薛崇訓低頭一看，自己還老老實實地穿著那件舊葛衣，他想起剛才陸象先說皇帝召見，回過味來，敢情程千里這老小子今兒一早就想到皇帝會召見了？

果然薑還是老的辣！薛崇訓忙對陸象先抱拳道：“我先換身衣服，穿成這樣面聖成何體統？”

“大丈夫不拘小節。”鬚髮飄逸的陸象先今日好像意外地心急，拉著薛崇訓的胳膊便說，“史載漢時張騫歸來穿得像乞丐一樣照樣進入漢宮，薛郎有大功於社稷，還講究那些作甚，走罷！”

薛崇訓只得和程千里一塊兒進了馬車，他不忘回頭說道：“鮑誠，把馬車護送回衛國公府。”

陸象先哈哈笑道：“等會就叫河東王府了。”

薛崇訓隨口問道：“今上已經放話恢復我的王位了？”

“呵呵……”陸象先頗有深意地笑了一聲，顯然透露這個訊息的是太平公主，關那木偶汾哥什麼事？陸象先今天也不裝淡泊了，他的心情彷彿很好，“別說恢復王位，朝廷給你封什麼都值！現在朝廷裡有的目光短淺的人不明白，但咱們的子孫後代一定會明白隴右大捷的影響。”

薛崇訓忍不住高興，乾笑道：“哎呀，陸相公過譽了。其實這事主要還是程節度使的功勞。”

程千里呵呵一笑，擼｜了一把下巴的山羊鬍：“哪裡哪裡，你我功勞各半。積石山雖然對付幾十萬吐蕃，但朝裡給了我十萬大軍，難度並不比薛郎空手套白狼取石堡城大。”

“空手套白狼……”薛崇訓愕然。

程千里忙道：“口誤，一會的慶功宴上我先自罰三杯。”

薛崇訓一本正經地大搖起頭：“不，程節度使說得對，空手套白狼，我喜歡這個叫法！朝廷就給了我八千人，我也沒怎麼動，不是空手套白狼是什麼？”

三人在馬車上有說有笑，感覺時間過得很快，沒一會就到大明宮了。他們剛要下車，聽得外面一箇中氣十足的漢子喊道：“隴右節度使、伏俟道行軍總管有大功於社稷，準宮中行車。”

於是三人繼續坐在車上，一直行駛到麟德殿前才下來。他們走上長階，向巍峨的巨大宮門走去。每次一來到這裡，薛崇訓心裡就有種異樣的感覺，這雄偉的宮殿，裡面的人不出宮門便能掌控萬里山河，真真像有股神秘力量。

一個宦官尖聲喊道：“宣程節度使、衛國公進殿！”

汾哥高高坐在寶座上，後面倆宮人舉著交差的大扇子。他雖然沒有實權，但名義上是皇帝，大臣見了必須得跪。程千里是第一回見汾哥，率先跪倒在地，薛崇訓也跟著伏拜在殿中，高呼“吾皇萬壽無疆”。

“平身。”汾哥很猥瑣地說了一句，由於語速太快而顯得不甚莊重。這時內給事在旁邊嘰哩咕嚕地說了句什麼，汾哥又道：“來人吶，給他們端凳子呀。”

薛崇訓不禁悄悄轉