再吩咐人沏一壺兌了牛乳的花果茶來，妯娌兩人攜了手便往炕上坐去。

清秋漸涼，陳欣華的正房裡早撤下夏季玉簟絲的枕蓆，換了墨綠織錦繡金菊的團花座褥。秋香色的紗幔以墨綠的絲帶鬆鬆挽系，與同色的承塵相得益彰。

窗邊一架黃楊木曲腿嵌銀花架上錯落有致地擺了幾盆菊花，金黃、雪白、淡紫與碧綠的花朵大如圓盤，正是爭奇鬥妍的時候。

雖然處處透著典雅與大方的氣息，粘亦纖瞧慣了自己房裡的富麗堂皇，再瞅那菊花也不是什麼名貴品種，越發覺得堂堂閣老府的姑娘，正房裡未免顯得簡薄。

心間一直瞧不起陳欣華的簡樸與低調，粘亦纖只礙著兩位姑姑千叮嚀萬囑託，陳如峻在朝中風頭正盛，要她不能與陳欣華為敵，粘亦纖才不得不放下身段。

慕容薇時常有信從揚州郡守府轉到陳欣華手上，擺明了要替表姐撐腰。瞧著昔日趾高氣昂的郡守夫人在陳欣華面前還要低聲下氣賠著小心，粘亦纖心上也唯有一個忍字當頭。

當下粘亦纖親親熱熱挽了陳欣華的手，與她笑道：“姑母那裡送來新鮮的藕粉，想著端哥兒愛吃這一口，特意做了些送來，還是熱乎的。”

那藕粉糕做得漂亮又精緻，很閤兒子的口味，陳欣華也不與粘亦纖客氣，道了謝便命丫鬟給端哥兒送去一盤子解饞。

這才將剛泡出顏色的花果茶替粘亦纖斟了一杯，陳欣華掩唇笑道：“正是說曹操，曹操便到。弟妹若是不來，我正想著午後瞅個時間去你那裡坐坐。”

粘亦纖受姑母之命與陳欣華交好，縱然是虛情假意，也要裝出十成親熱的模樣，拈了塊藕粉糕問道：“嫂嫂必然是無事不登三寶殿，有什麼吩咐直說便成。”

花果茶嫋嫋的熱氣氤氳上陳欣華豐潤的臉頰，她眼裡升騰起真切的期待，端正了身子說道：“過兩日是歷山書院裡柳先生的花甲之喜，門下的弟子們都要回去賀壽。我久不見二哥二嫂，也想趁著這個機會回去走走。”

粘亦纖聽得歷山書院幾字，眼前頻頻閃過姑母的囑託，耳朵更豎起了幾分，不肯漏掉一個字眼。她眼神隱晦不明，卻又故做不解地問道：“嫂嫂若是想要淮州省親，稟明瞭婆母大人便是，何須替位老夫子做壽？”

歷山出院如今也是風頭正勁，新近提起的地方官員十成裡到有五成有過歷山書院的資歷，一直是江陰幫們的心頭大石，粘亦纖自然在意。

深覺陳欣華這理由牽強，粘亦纖打起十二萬分精神，越發要刨根究底，兩位舅舅面前也好邀功。

陳欣華拿銀製鏤空的小勺挖了一塊軟糯的藕粉糕放進口中，再拿帕子拭拭嘴角，這才不慌不忙拿食指在粘亦纖額上點了一點：“旁人說話，你慣不留心，難道不曉得我方才說的那位柳先生？”

粘亦纖飲著花果茶，咕嘟著嘴做了個頑皮的微笑：“什麼楊先生柳先生，就是個教書的老夫子，如何能勞動閣老千金的大駕？嫂嫂快說實話，莫不是淮州那邊有什麼要緊的事情？”

“小妮子書上戲文讀多了，無事也要生非。”粘亦纖掩示得再好也蓋不過眼中閃爍的神情，陳欣華哪裡不曉得她的意思。

她半真半假，瞥了一眼粘亦纖，拿帕子輕輕撫在她的臂上：“柳先生是我孃家大嫂的親伯父，先帝三年的狀元郎。致仕以後閉門不出，昔年父親好歹才將人留在歷山書院。如今他的整壽，我做晚輩的豈有不到之理？”

粘家千好萬好，就是沒出幾個讀書之人，粘亦纖也沒有兩個姑姑那般的聰慧，能將歷代朝臣與名家大儒都記在心間，哪裡曉得那四大耕讀世家的典故。

先帝三年科舉重開，第一屆科舉的狀元郎身份自然非同小可，又有著姻親的情誼，難怪陳欣華以堂堂閣老府長女的身份，甘願執晚輩禮親去祝壽。