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父母在煎鹽灶前熬白了頭髮，熬花了眼，熬得彎腰駝背。也沒有享受到衣食豐足的那一天。為了圓一個女兒的心願，鹽梅兒在父母的墓前擺上了三牲祭品，焚化了無數的冥紙，告訴自己父母，“你們一定要保佑我，保佑你們的女婿，是女婿，你們在天有靈，就看看我身上的紅色衣裙。”

李守漢規規矩矩的給鹽梅兒的父母行過大禮，起身看著鹽戶村的灶戶們用大桶挑著海水，回家去煎鹽。

從守備府到鹽戶村，除了給鹽梅兒的父母掃墓，李守漢便是出來散心的。

就在和鹽梅兒成就好事的當天，鹽梅兒和福伯完成了工作的分工和交接。守備府的日常行政工作和錢糧支出，統一由福伯負責；而內宅的日常事務，由鹽梅兒管家。其餘人物也是各司其職。

但是，福伯和鹽梅兒很嚴肅的給李守漢上了一課。

“少爺，不錯，我們這次是打了勝仗。繳獲頗多。但是，您的大加賞賜，雖說讓士卒歸心，願意為您效死。可是，這樣下來，我們的錢糧不足。”福伯捧出來賬本，“少爺，我們的收入來源是收取人丁銀、田賦、地租。收稅以及我們的商戶收購土產。可是，您宣佈免去人頭稅，田賦收十分之一，地租也沒有了。這次雖然繳獲甚眾，但是，以後能夠有這樣的繳獲嗎？很難說。即便是有，殺敵三千，自損八百。戰死計程車卒一樣要撫卹，這筆錢，我們沒有。”

“知道為什麼，那天我不讓你說話了吧？！”鹽梅兒白了李守漢一眼，呵呵，美人的白眼也是青眼。

“還有，少爺，您鼓勵墾荒，苗民和閩粵兩省的流民都奔了寮國和廣平。可是，農具、種子、初期的口糧、還有水牛，都是從府裡開銷的，幾年之內是見不到回報的。”福伯也是一副很是嚴重的神情。“其餘諸如開礦、冶鐵、鍊鋼、鑄兵，造船，到處都是需要大把的銀子錢糧，少爺，我把這次繳獲的財貨入庫之後，扣除您給各處的犒勞賞賜之外，我們留下的金銀絹匹等物，勉強夠我們支援到下次收公糧的時候，當然，要保證這兩個月沒有什麼天災**，沒有戰事發生。否則，我們就很難看了！”

這個時候沒有什麼銀根緊縮之類的詞彙，要不然，估計這位福伯和管家婆鹽梅兒一定會說出來的。

想起這些，守漢忍不住就要頭疼，本來想著可以利用解決了何副千戶這股勢力之後獲得的時間和人力物力財力來發展自己，卻不想，還是鏡花水月。

於是，李守漢藉著陪鹽梅兒回鄉祭祀父母的理由，逃也似的離開了河靜，到鹽戶村來放鬆一下。

“梅兒，為什麼要用桶把海水挑回去？這附近不是有幾眼泉水很好嘛！”李守漢突然覺得哪裡似乎出現了一些問題，一個有些模糊，但是很興奮地念頭在腦海裡飛奔著，他急於要抓住它。

“好我的大少爺！您真是不知稼穡艱難啊！我們灶戶，把海水挑回去，用大鐵鍋裝上，煙熏火燎的熬上大半夜，只能熬出一把鹽。你沒有看到村子裡到處都是木柴垛？不分白天黑夜家家戶戶灶膛裡都是烈火熊熊？你以為是在鍊鐵嗎？是我的鄉親們在煎鹽！”

“哈哈哈！”李守漢猛的抱起來鹽梅兒，在她的香腮上親了一口，“我的好梅兒！你真是我的福星！”

這就是海水熬煮過、加工出來的鹽？！粗大的鹽粒，呈現出最原始的結晶狀態，含有很多的雜質，顆粒表面帶著黃黃的顏色，而且顆粒很大，也不均勻。這在李守漢的記憶裡，似乎用來冬天醃鹹菜時候用的大粒鹽也沒有這樣的難看。似乎以前入冬時候，監獄鍋爐房買來的用於鍋爐軟化水處理使用的工業用鹽，就是這個樣子？

“這個，這個能吃嗎？！”他大為疑惑。

“當然能吃！在這安南，還有更遠的寮國、真臘、暹羅，不知