第二天，依照石榴的吩咐，一大早就起來喂騾子趕路，趕日照三竿時已到丈人門前。送上臘豬頭、老母雞、雞蛋、木耳四樣禮，略微一坐便風風火火趕到李佔魁家。

李佔魁也是這一帶響鐺鐺數得著的能人，平日在家侍弄莊稼，閒時和大興寨的張勝搭伴去蒙古販糧食，回來再販些牲口，獲利頗豐。

他長的高大驃悍，又有一身好功夫，加上仗義輕財，一來二去的和莊繼宗打過幾次交道、喝過幾場酒之後竟有點惺惺相惜的感覺。

現在，牲口不能販了，又將至年關，閒不住的他上山挖陷阱、下套子，算計著整上幾隻野豬、黃羊、狍子啥的過年打牙祭。

還真讓他套住了三隻傻狍子，於是，趕緊捎話給莊繼宗又約了張勝過來幫著給收拾收拾，另一層意思是哥幾個老長時間沒見面了，趁此機會，好好聚聚。

這幾隻狍子，在莊繼宗手裡跟玩兒似的三下兩下就收拾乾淨了。

午飯時，大塊的肉已經煮好上桌，哥仨是大塊吃肉、大碗喝酒好不愜意，把個小日本他姥姥的早忘到東洋三島去了。

（）

天黑了，飄起了鵝毛大雪。

莊繼宗好說歹說這才辭別二位，冒著漫天的大雪急急往家趕去。

藉著朦朧的雪光，已經可以影影綽綽看見村口的大皂角樹了，莊繼宗開始拍打著落在身上的雪花。

突然，皂角樹上烏鴉受了驚似的的聒噪讓他感到一絲不安。

一般情況下，只要太陽一落山，烏鴉便會回到巢｜穴，一直靜靜地蹲在窩裡休息到天亮，除非受到驚嚇，一般是不會在這半夜三更大聲聒噪的。

烏鴉此時的騷動顯得有點邪氣。

再仔細聽聽，又沒動靜了。他自失地一笑，覺得自己有些神神叨叨的。

家就在村口，騾子已經耐不住性子小跑起來。

然而院門竟是大開著的！

而石榴從沒和他開過這樣的玩笑，特別是在這種不太平的年月。

他覺得頭皮有些發緊、頭髮直豎。三步兩步衝進院裡，院裡一片狼藉，房門洞開，一股濃重的血腥味在空氣裡瀰漫，他，太熟悉這種味兒了。

“石榴”他大聲叫著，聲音已經有些沙啞。

屋裡一片漆黑，死一般寂靜———

他抖抖索索燃起火褶子來到裡屋站在屋門口往裡一看，屋裡的慘象令他感到如同十萬個炸雷在他頭頂炸響，身子一軟，靠著門癱坐在地。

石榴全身赤裸地斜倒在炕邊上，兩條腿搭在地上，腸子從小腹上巨大的傷口上露出，曾經美麗的Ru房已被割掉，臉痛苦地扭曲著。

火褶子在地上一跳，滅了。

屋裡重又一片漆黑。

莊繼宗想哭，乾嘔了幾下，卻發不出任何聲響來。巨大的震撼和痛苦已使他失了聲，一口氣上不來，他暈厥過去。

不知過了多久，他緩過勁來，失聲慟哭……

天漸漸亮了，思維也多少有點恢復。

“日本人乾的”如遊絲般一縷可怕的念頭掠過。

他一激靈，“村裡的其他人呢？”

放開抱了一夜、業已冰涼的石榴，打來清水仔細為石榴擦洗身子，為她穿上平日裡捨不得穿的過門時穿過的大紅喜服。；

他動作很輕、很慢，彷彿怕弄痛了她似的，然後拉過被子為石榴蓋上。

等這一切作完之後，他的思維已經逐漸清晰起來，他要到村裡看看到底發生了什麼？因為從昨晚到現在自己家裡這麼大動靜，左右街坊鄰居竟無一絲的反應。

雪已經停了。

村裡靜得有些可怕，家家門戶洞開，空無一人。

順著巷子來到村西頭打穀場上，首