第二十章　招兵買馬（三）

“您說得也是。”老馬販子點了點頭，遲疑片刻道，“現在正處亂世之局，朱老爺有如此雄心壯志，令我等欽佩不已。如果朱老爺信得過，我等願為朱老爺孝犬馬之勞。”

朱登陽不解其意，問：“您的意思是？”

老馬販子興致勃勃、恭恭敬敬說出自己心理話：“我等不才，但江湖道上也有許多朋友。只要我等向他們表白朱老爺的心願，他們會互相串聯，為老爺招賢納士；有的甚至帶上一支兵馬，慕名來投。”

朱登陽聽後，笑逐顏開：“如此這樣，太好了。到時候，朱某決不吝嗇，一定要重賞各位。”

老馬販子站起身，向朱登陽、朱福抱了抱拳：“朱老爺、朱管家，後會有期，我等告辭。”

朱登陽、朱福站起身，抱拳回敬：“後會有期。”

主僕及隨從，一直相送到教軍場上，才止步。

朱福瞅著朱登陽的面部表情，見他滿面chūn風，笑容滿面，進言道：“主人，馬販子雖然答應替我們招募兵勇，但不一定能成功。我們應作好兩手準備，在附近州縣張貼告示，讓自願投軍者前來報名。”

朱登陽點頭表示：“雙管齊下，更能加大力度。張貼告示由你全權負責，我呢，還要抓緊cāo練，選拔一批骨幹，作為以後大軍的指揮員。”

“好的，這樣步步為營，一層一節，就是有幾十萬大軍，也會井然有條，不至於混亂。”朱福對主子的策略，表示贊同。隨即，挑選一些有文化的兵丁，隨他進營房，書寫告示。

其他兵丁在朱登陽帶領下，繼續cāo練。

卻說劉志選奉魏忠賢之令，去泗州府朱家莊私訪。第二天早晨，劉志選打點好行裝，帶一名隨從劉安，騎上兩匹馬，出離府宅，向正陽門而去。說來也巧，九門提督金良輔早朝後，帶一名隨從到正陽門前檢視軍校防守城門情況。恰在這時，劉志選與隨從劉安來到正陽門前，與金良輔撞個正著。

九門提督金良輔偔然問：“劉大人，你連早朝都沒上，這是往哪裡去呀？”

“這。。。。。。這。。。。。。”劉志選語無倫次，回答不出所以然來。

金良輔見劉志選語無倫次，觀察著他的面部表情，判斷他此次出行，一定有不可告人的yīn謀，便不冷不熱道：“劉大人是拿金某當外人看了，外出有事，連一點訊息也不外洩，簡直不把金某放在眼裡。”

“哪裡！哪裡！金大人也不必見怪，此事非同小可，九千歲有令，訊息不能外洩，望金大人諒解劉某的苦衷。”劉志選搪塞道。

正值這時，一名大內高手騎馬賓士而來。在相隔正陽門前十多丈遠，大內高手便高聲道：“皇上駕崩啦！提督大人，九千歲有令！立即關閉九座城門，杜絕過往行人出入，違者格殺勿論。”

“下官遵令！”金良輔應了一聲，向大內高手揮揮手，“請轉告九千歲，金某堅決執行命令，立即關閉城門。”

“那好，小的回去向九千歲回話。”大內高手調轉馬頭而去。

原來，朱由校被魏忠賢、客氏強行灌下一碗毒藥後，按照藥理特xìng，能讓人延續到七天後，才能毒發身亡。頗奈，朱由校因久病未癒，再加上王體乾被閹黨殘殺，他身邊連一個端茶送飯的人都沒有。幾天來，湯水未進，再加上身體十分虛弱，遭到魏忠賢強行灌藥，到第二天魏氏閹黨上過早朝後，便撒手人寰。時值天啟七年，即一六二七年農曆八月二十二rì熹宗朱由校永遠告別了人世。

此時，金良輔望一眼劉志選，冷笑一聲道：“劉大人，皇上不幸駕崩，作為臣子，應遵守法度，個人的私事擺一步，留下來替皇上吊喪。”

金良輔的話，擊中劉志選的腰害，使他