卻說朱福帶領幾名兵丁快馬加鞭，時間不大，已到隊伍前。果然出乎他所料，來人正是馬販子所帶的隊伍。朱福笑嘻嘻抱一下拳：“老先生，您真守信用，這些隊伍是您招募來的？”

“是的！他們有兵有將，共計一萬五千名兵丁。這樣一來，大壯了朱少爺的聲威。”馬販子指著身後的人馬，只見那些兵將，有騎馬的，有趕車的，有步行的。一個個雄赳赳，氣昂昂，好不威風。馬販子道，“這些人馬都是特殊訓練過的。如遇到敵情，立馬可以投入戰鬥。”

“老先生，你們稍後，在下先回去向少主人彙報一下，列隊迎接。”朱福向馬販子建議。

“這樣也好，雙方都可以作好心理準備。”馬販子表示贊同。

“稍後見！”朱福向馬販子報一下拳，便與幾名兵丁拍馬返回。

當朱登陽見朱福幾人又掉轉馬頭回來時，甚感驚詫。時間不大，朱福幾人已到近前，只見朱福他們面帶笑容，繃緊的心絃鬆弛下來。

朱登陽急切問：“朱管家，那班人馬是什麼人？”

“恭喜主子！賀喜主子！好事連綿啊！”朱福樂呵呵道，“那班兵馬，正是馬販子招募來的，共計一萬五千多名兵丁，還帶來大量馬匹和糧草呢。”

“哦！”朱登陽喜上眉梢，“如此一來，使我們朱家莊人馬如虎添翼啊！”

“少主人，為了讓初來的人馬有好映像，我們不可怠慢，應立即列隊迎接。”朱福提議。

“好，這是應該的。”朱登陽立即吹起牛角號，集合隊伍。時間不大，隊伍已集合完畢，朱登陽站在佇列前，笑容滿面道，“各位鄉親！為了壯大我們的隊伍，今天由販馬的老先生，替我們招募一萬五千多名兵將；為了表達我們的誠摯友好，晉地主之誼，我們朱家莊人馬，兵分兩隊，到村口迎接。”

隨著朱登陽一聲令下，朱家莊兩千多名子弟兵，列為兩隊，翻身上馬。隨即向村頭出發。時間不大，隊伍已到村頭，分立在道路兩旁。眾兵丁順著道路向前望去，只見前邊不遠處的道路上，人頭攢動，戰馬齊驅，車輪滾滾。大軍所過之處，塵土飛揚。須臾後，大軍的前隊已到村頭，朱登陽、朱福與幾個隨從拍馬迎了上去，與幾個帶隊的馬販子交談幾句，隨即下令朱家莊的子弟兵掉轉馬頭返回，新來的隊伍隨在後面。

朱登陽、朱福和幾個馬販子，並駕齊驅，一邊行走一邊交談。不到一袋煙時間，隊伍的前鋒已到cāo場上，朱登陽讓朱家莊的子弟兵分立在cāo場邊緣，新來的隊伍向cāo場中心地段集合。前邊人馬站定後，後面的人馬緊跟上來。一排連著一排向前靠攏。直到一炷香後，所有的人馬都聚集在cāo場上。

一名年老的馬販子拍馬到佇列前，與十五員領頭的好漢嘀咕一陣，那十五名好漢與年老的馬販子翻身下馬，將手中韁繩交給隨從，步行向朱登陽而來。朱登陽與朱福見此情景，即忙下馬，快歩流星迎上來。片刻之間，彼此已到近前。

年老馬販子指著朱登陽，向十五名好漢介紹道：“諸位，這位乃是泗州府朱家莊少莊主朱登陽，未來的兵馬大元帥，你們從今以後要服從少莊主指揮、調遣，齊心協力，誅滅閹黨，保衛大明江山。”

“老先生放心，我們既然投奔少莊主，就得服從指揮，聽從調遣。”十五名好漢異口同聲，向朱登陽打千行禮，“我等參見少莊主！”

“免禮！免禮！”朱登陽笑容可掬，“朱某何德何能？使你們千里迢迢投奔朱家莊？在此表示熱烈歡迎，衷心感謝！從今以後，我們要同舟共濟，誅滅閹黨，扶正去邪，保衛大明，抵禦外夷，使大明江山一統，繁榮昌盛。”

年老馬販子又指著朱福介紹道：“這位乃是朱府管家朱福，雖然年過花甲，但功夫不減當年，十八般武藝樣樣j