『我們不希望你重蹈你父親的覆轍。』

這牌子一出現，顒衍和身後的尚融都怔了一下，顒衍回頭看了尚融一眼，兩人都在對方眼中看到些許情緒。媽祖又舉起左手牌子：

『且陰門將開，歸如不能再失去一位土地神。所以交給我們吧！陰曆七月之前，大寺會解決這件事的！』

媽祖收起牌子，作勢就要轉身的樣子。這時一直在他手裡掙扎的椒爪，卻忽然大叫起來。

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「等、等一下，我還不能回去！我不能就這樣回去！」

高萌不等媽祖回話，便厲聲說：「逃犯還敢貧嘴！要不是你這麼會逃，默娘大人也不用浪費遶境的時間來這裡逮你！」椒爪似乎更不滿了，無奈他身上似乎又被下了同樣限制形變的術數，只能拚命地扭動吳郭魚尾巴。

「我可以……和他說幾句話嗎？」

清泠的嗓音忽然從後頭響起，秉燭回頭一看，說話的竟是忌離。

忌離見高萌等人都沒有反對，他走向椒爪，抬頭看了那個彪形巨漢一眼，媽祖便點點頭，把吳郭魚放到忌離的掌心。

「椒爪將軍……」

忌離呼喚他的名字，秉燭見椒爪的魚眼頓時熱淚盈眶。

「少、少主！對不起，屬下無能，沒能救少主脫出囹圄……」

忌離看著椒爪仰起的魚脖子，他把椒爪捧得離自己近一些，讓他的魚眼和自己能夠平視，然後凝視著他的雙眸：

「……對不起。」

椒爪愣了一下，「少主……？」

「……如果不是我，當時叫你為我做這種事的話，你也不會受那麼多年的牢獄之災。那時候我沒多想，只是因為自己躺在床上動不了了，但那件事我又非做不可，想起你和我說過，你願意為我做任何事，所以就很自然地要求你……真的是，很對不起。」

秉燭還是第一次聽忌離一次說這麼多字。他像是不大會表達似的，抿了幾次唇，椒抓矗直魚鰭，激動地不停擺著尾巴。

「少主！請千萬不要向屬下道歉哪！屬下……屬下是心甘情願要為少主……」

「我……以前很怕說那幾個字。」

忌離打斷了椒爪，捧著它緩緩說著：「總覺得……總覺得要是說了『對不起』，為了自己做過的事，我就不再是我了，彷佛把我自己的過去……通通否定了。所以我學了人類所有的語言，就是……就是不學這三個字……」

中庭裡的眾人都靜靜的，忌離微垂下頸子，艱難地說著。

「但是我……我好像漸漸地明白了。有時候，有時候就算說了這三個字，也不見得就是表示自己錯了。那跟……喜歡什麼人的感覺一樣。把那些感覺表達出來，不管那個人原諒不原諒你……無關原諒與否，只是單純地、表達出自己的心意，那比什麼都重要。」

秉燭看見尚融從忌離身後走上去，不動聲色地伸出手，碰觸忌離的腰際，彷佛撫慰什麼似的，把他拉進自己懷抱裡。

忌離回頭看了尚融一眼，又轉回來凝望著已然淚痕滿魚鱗的椒爪。

「所以我……想跟你說聲對不起，只是這樣想著而已。椒爪將軍，對不起，真的……很對不起。」

忌離像是回到了當年牙牙學語的時代，艱澀地重覆著。椒爪的魚眼早已盈滿淚水，忌離捧著它，忽然離開尚融的懷抱，走到媽祖面前。

「四長老，我……想要陳情。」

眾人都愣了一下。媽祖遶境最主要的目的，就是讓平時散見在各地的牛鬼蛇神，趁著暗訪投訴生活上的困難、想要大寺協助的問題，甚至對身為管理者大寺的不滿等。

媽祖轉過龐大的身軀，望著忌離，半晌右手舉起了牌子。

『你想陳