唐寧頗為無奈，卻又不敢大膽地將太后喚醒，只得在內宮女官的引領下，到偏殿靜候。

睡了大半個時辰，太后才緩緩醒來，一見到唐寧就歉意地笑，“唉，老婆子了，比不得你們年輕人有精神，坐著居然也能睡著了。”

唐寧忙奉承道：“太后娘娘哪裡老了？看起來還不到半百，您可是要長命百歲的。”

太后禁不住呵呵直樂，樂完了，又生出許多感慨，“人這一世，說要盡人事，最後卻仍只能是聽天命的。誰不想長命百歲的，可是古往今來，活到百歲的能有幾人？所以呀，你們在哀家的面前，別盡說些好聽的，哀家活到這把年紀，趁著如今還能聽得見，便只想聽些真話了。”

唐寧只是柔柔的笑，“太后您是有福之人，皇上皇后事事孝順，為百姓之楷模，諸皇孫又已成年，聽聞永郡王妃已經懷了身子，您就等著來年抱嫡曾孫吧。有了曾孫，心情愉悅，百病萬惱都一時消滅了，只怕您到時都能看著玄孫娶妻生子呢。”

太后又被她給逗樂了。話題扯得這麼遠，唐寧心裡著急，面上卻不敢露出半分，只能陪著笑。倒是太后還記得之前似乎是在聊什麼事情，“哀家記性差了，你再說說？”

唐寧趕忙複述了一遍，太后只是端莊地淺笑，“你這孩子，就是心思太重了。你妹妹的婚事，自有你父親燕王操心著，哪用得著你來求旨賜婚？”

唐寧聽了，心中惶然，只能輕聲應了，垂下頭去。她父親燕王亦是四大異姓王之一，與南平王是同級的，若真是要兩家說親，就應當先在私下裡商量好，再到皇上太后跟前求個恩賜，添點榮耀。可若是兩家事先沒商量好，燕王就來求旨賜婚，就跟唐甯嫁不出去一般。通常為親信的大臣賜婚，之前都會問詢一下意思，若是被韓世子拒絕，那唐甯日後的婚事可就難了。

而唐寧來求旨，只不過是覺得南平王世子出色，想替妹妹尋個好夫君而已，縱使被拒絕了，到底不是長輩，旁人只會笑唐寧表錯了情，唐甯的臉面不會太難看，與燕王親自來求旨，差別大得去了。太后又如何會不知？這般說辭，便是婉拒了。

太后輕啜了一口熱茶，啼了唐寧一眼，淡淡地問，“哀家一直很喜歡你，你可知是為什麼？”然後也不待她回答，便自顧自地接著道：“是因為你老實本分，又謹守禮儀。你跟哀家說句實話，將你妹妹許給韓小子，你跟恆兒就真的是為了甯兒著想，完全沒有一點私心？”

唐寧的一張小臉頓時漲得通紅，不論怎樣的說辭，都無法掩飾這樁婚姻之後的利益關係，太后如今還耳聰目明著，哪能看不出來？

可世家大族之間的婚姻，不多半都是為了修建兩姓之好嗎？

看著唐寧微微垂下去的小腦袋，太后輕輕一嘆，“這天下是皇上的，將來想將天下交給誰，皇上自會考量。皇上要的是有能力的繼承人，好好兒的將皇上交的差事辦妥，皇上自會知曉恆兒的能力。”

這話即是在暗示說，只要在皇上面前展現自己的才能就好，不要去想拉幫結派的事，朝中諸臣、包括諸位皇子都是皇上的臣子，你卻想拉到你自己的身邊去，這算是什麼事？

唐寧聽得明白，小臉漸漸白了，急忙替夫君解釋道：“王爺每日為朝中政務忙到深夜，唯恐令皇上失望，除此之外，斷不敢有別的妄想。”

太后聽了便是一笑，拍了拍她的手道：“身為皇子，有些許想法，也不叫妄想，只是要時刻記著，他先是皇上的臣、後才是皇上的子，不要做出逾矩之事。”又讓女官去取了幾副難得的藥材來，輕聲道：“朝政都是男人的事情，你只管養好身子，為哀家生個嫡曾孫出來，才是正經。妾室生的兒子上不得檯面，沒有嫡子，終是會被大臣們詬病，皇上想立誰為太子，都得給臣子們一個合理的說法才成。”