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“朕還得趕回去處理一些事情。”陛下笑著跟將領們打過招呼，難得見一次，少不得要拍拍大家的肩膀以示鼓勵，之後輕聲吩咐，“時間不多，開始吧！”

“陛下這邊請。”雖然平時滿腹牢騷，但一說到正事，伊瓦。梅林伯爵卻是毫不含糊的，立即就帶著科恩走到一道暗門邊，“接到陛下命令，我們已經準備好了。”

暗門後是一個二十臂直徑的原形深井，黑黝黝的看不到底，伯爵在牆上的一排吊繩中選擇幾根，按某種規律一一拉動之後，井下傳出一陣轉動絞盤的聲音，無數懸在井中的鐵鏈開始上下滑動，一個巨大的鐵製平臺從上方升了上來，最後“匡當”一聲，與腳下路面連線。

一行人走上平臺，伯爵再次拉動繩子，平臺開始均速下降。隨著深度的下降，周圍井壁上不斷出現通道，明亮的燈光從裡面照射過來，平臺上的人隱約可以看到通道里的忙碌景象。按照已經下降的深度計算，平臺已經降到了山下，而且還在繼續向地底降落──也就是說，這整座山、甚至垂直於山下的地底，都是挖空利用了的。在這些地底通道里忙碌的人們，數量並不比軍營的人少！

“陛下，這裡已經有些潮溼了，請小心。”抱著小公主的伯爵對科恩說：“陛下是第一次來這裡吧！要說矮人和沙人做土木工程的本事還真不錯，這裡建得很完美。我們已經在這裡同時進行三個大系，十二個小系列共一百多項實驗。”

“帝國給你的撥款數額巨大，你不做這麼多實驗怕是難以向朕交代。”陛下今天心情不錯，笑答說：“對了，朕已經看過你的帳目，透支相當嚴重。”

“嗯……那個是因為……”說起經費的透支，伯爵有點尷尬。

“你的研究透支，對朕來說倒不是壞事，說明這裡用足全力在做研究。”科恩看著自己的岳父，“只要你有好東西給朕，明年撥款加倍。”

“我們做出了很多好東西。”伯爵咧嘴一笑，“不過……現在的實驗專案已經用完了所有的空間，地面上的實驗田地更是緊張，陛下得幫我解決。”

“你還真是不會當官呢！哪有事先就向皇帝提要求的？如果要講價錢，也要看過東西以後再說嘛！”

科恩陛下說完這句話的時候，平臺“匡當”一聲停了下來，一條通道出現在大家面前。伊瓦。梅林先行走進通道，然後轉身過來，臉上洋溢著由衷的驕傲，“這是我引以自豪的地方，數千人辛勞成果的展示廳，陛下請進！”

這條通道比其他通道要大得多，彎彎曲曲的通道還被一道道魔法屏障分成十來個小廳，每個小廳中都陳列著一些通體透明的櫃子。如果走到近處觀察，就會發現透明的部分都是另類的魔法屏障──在這麼狹隘的空間中，居然能共存這麼多不同屬性的魔法屏障，這本身就是一個奇蹟，大陸上，其他帝國的魔法師怎麼也想不到，他們畢生追求的高等魔法技巧，會被斯比亞的野蠻人用來做櫃子，這簡直就是敗家子的作風！

“陛下請看。”伯爵指著一個櫃子裡的植物，“還認得這東西嗎？”

“當然認得，當年黑暗行省的救星，野生木薯嘛！”科恩牽著小公主走過去，“難吃、難看，但是好種、多產。”

“陛下好記性，但這一株木薯可不一樣。”伯爵神秘的笑笑，“為了配合陛下的戰略需要，我們全力改良，這木薯現在口味上佳，開花時節還可以作為觀賞植物用，但生命力非常脆弱，種植要求異常的高，產量很低。一畝良田所產，最多讓一家五口吃三頓──我們準備把這種木薯輸往國外，那些貴族會大量種植以改善自己的膳食水準。”

“壞人。”陛下點點頭，“繼續。”

“我哪裡