阿瑪道：“你跟我打坐，是和以往一樣的時辰鐘點，一樣的地方，但打坐時，我聽聞你的氣息卻不若以往，時而急促不齊，失了舒緩之道；咱們談的也都還是從前的道理，你悟性愈好，竟已慢慢懂得學以致用，卻不知這老莊之道偏生以不用為用。”

好半響沒有聲音，想來四阿哥在想著阿瑪所說的話。我回頭瞅瞅十三，兩人也都定在了窗外，凝神靜思。

終於，四阿哥沉聲道：“老爺子看得準。或許我是想得越來越多了。”阿瑪輕嘆了口氣，不再說話。

四阿哥道：“我此刻便有件事不能釋懷。”

他停了下來，似乎反而不願再說。阿瑪道：“可是為了十三爺？”我不禁回頭看向十三，只見他已正了神色，蹙起眉頭仔細聆聽。

四阿哥低聲道：“不錯。只是我知道老爺子您一向不多管此類雜事。”

阿瑪一笑，道：“四爺怎地也開始轉著彎子說話？十三爺的事我不理，那老佟我還記掛什麼事？”

四阿哥也笑了，隨即緩緩道：“他跟著我長大，雖是早年喪母，卻半分苦頭都沒有吃過。一來皇阿瑪素喜他大氣慷慨，二來我們兄弟兩個並肩，諒誰也怠慢不得……”

阿瑪接道：“這個我也省得。登高跌重，這兩年來十三爺不容易。不過，看他到底是熬出來了。”

四阿哥笑道：“這點意氣，他自是有的，這點我卻不及他。只是……不知皇父那邊，到底作何打算？莫非就一直這麼冷著他？”

阿瑪嘆了口氣，道：“四爺，半年了，所有人都不知道，我說與你聽吧：皇上和我已是今不如昔。”

話說至此，窗內四阿哥，窗外我和十三都同時一怔。

四阿哥遲疑半響，後道：“您卻仍是三五日便入宮盤桓……”

阿瑪輕笑著打斷他道：“待我講來。我們這整個佟家花園，各為其主，從來就不會有一人獲罪就株連九族的事兒！可是除了芷兒和我。”

我的心驀地隨著阿瑪的話懸了起來。只聽阿瑪續道：“幾年前芷兒正值適婚之齡，卻不想引起一番糾纏，可那時皇上只說‘老佟，如果只有一個兒子看上你的女兒，那咱們也就成了親家’，便依了我放了芷洛出宮，也算解了當時的窘境；

“後來一年倒是相安無事，直到芷兒終和十三爺兩情相悅，而卻恰在此時出了亂子，太子爺被刺，十三爺被牽連，事情平息後，皇上說我‘養了個好女兒’，此意深長，只是往日情分未變，和我仍是如故；而這次出塞之事發，芷兒可說再次捲入這一干皇子當中……四爺，若是您，對這件事，對這樣的女子，會作何感想？”

只聽四阿哥緩緩答道：“二哥處事甚是荒唐，皇阿瑪這次看似是傷透了心。至於芷洛格格……其實不過是個因由罷了。”

阿瑪道：“不。四爺，您這話若是出自本心，則未免過於簡單。皇上對太子失望，那是不假，可對芷兒，一個糾纏在他的三個兒子之中的女人，恐怕是不能寬容。”

我輕輕的抽了口氣，背脊發冷，十三緊握著我的手。我向來知道，事無鉅細，都不能漏出康熙爺的眼睛，卻沒想到，我雖看似已遠離皇恩聖眼之外，也總是逃不出那紫禁城織下的網。康熙爺哪怕一絲絲的心思變化，便足以掌載我和阿瑪的寵辱之命。

阿瑪續道：“所以這半年來，皇上雖照舊宣我入宮，行動神色一如往日，可君臣和知交之別，如人飲水，只有我們二人知曉。”

四阿哥一時無言，我和十三也是默默相對。

只有阿瑪緩緩道：“緣起緣滅，本就是如此。倒是不久老佟又將少了件掛礙，也未嘗不是樂事。”話雖如此說，但調子仍是略顯蒼涼，我心中酸楚，想到若不是我，阿瑪恐怕還是那個毫無芥蒂與老友言歡的老佟，而不是惹是