「毒蠍！」

老鼠站了起來。

「毒跟藥有時候會從同一種藥草裡提煉出來，有時候不吃，根本不會曉得是毒藥還是救命藥，不是嗎？」

「……你想說什麼？」

「不管紫苑是不是惡魔，都不需要揭穿他的真面目，因為那不重要。現在最重要的是他必須活下去，就僅僅如此。」

「因為……」

老鼠撥撥紫苑的頭髮說：

「在他的腦袋裡呢，毒蠍，有監獄的內部構造圖，而且是最新版的。我想應該跟電腦一樣準確。如果沒有這個情報，就無法破壞監獄。」

「破壞監獄……」

毒蠍的臉上閃過驚愕。雖然只是一瞬問，不過已經足以將灰色的男人變回有血有肉的人類。力河及借狗人聽到老鼠的話時所表現出來的反應，同樣也出現在這男人的臉上。

紫苑明白了。啊啊，原來如此……

雖然他的面板跟瞳孔都是罕見的顏色，但那只是表象，他同樣有血有肉，是個有溫度的人，負傷會痛，也有感情與知性。他的不同，只有肌膚跟瞳孔的顏色，這種不足為道的差異而已。

「你……真的打算那麼做？」

「對，也許我只有這麼一個打算。監獄不只是個收容所，同時也是肩負跟NO。6的基礎有關的研究機構。只要破壞那裡，NO。6必定出現龜裂……一定會！我要以那個龜裂為導火線，毀掉整座都市。所以，我一定需要紫苑。我剛才也說過了吧，我可不會讓你簡簡單單就殺掉他唷，毒蠍。」

老人搶先毒蠍一步，開口說：

「也許早就龜裂了。」

「你說什麼？什麼意思？」

「也許在你出手之前，NO。6就會慢慢被愛莉烏莉亞斯瓦解……這個意思。」

「老！請你說清楚，到現在你根本還沒說出任何一個真相。」

「老鼠……你會帶著紫苑回到這裡也是命運吧，這也許是早就註定好的事情。」

「早就註定？誰能左右我的人生？我豈會讓人左右！什麼神啦、命運啦，我絕對不會照著那種無聊的東西走。老，夠了，別再玩文字遊戲了，不要再意有所指地迂迴了，請回答我的問題。你跟NO。6的誕生有關係，對吧？」

「對。」

「有什麼關係？」

「坐吧，紫苑也坐下。放鬆一點。給你們水喝，你們應該口渴了。」

老人的話還沒說完，旁邊就遞來比剛才大一點的碗，裡面裝滿清水。

口渴的感覺，猛烈地復甦了。

一直很想喝水。來到這裡為止所經歷的一連串事情，似乎已經把體內的水分吸得一乾二淨。因為太過口渴，喉嚨的黏膜都黏在一起了。扶著老鼠喝水時，絲毫沒想到自己也想喝，忘了自己也口渴。也許因為這樣，一股強烈想喝水的感覺席捲而來。

「水……」

雙手捧著碗，貪婪地喝著水。好冰，又冰又好喝，跟那時候的水很像。和正當跟寄生蜂奮戰時，老鼠多次喂自己的水、借狗人居住的廢墟附近小河裡的水好像，如同滲透人心般的好喝。

紫苑一口氣喝光。空的碗裡又注入新的水，他感激到幾乎落淚。

「好喝吧？」

聽到老鼠這麼問，紫苑用力點點頭。真是無法形容的好喝……

「這裡有座地底湖，那裡的水富含礦物質。不過……看來你很渴。」

不知道喝光幾碗後，紫苑嘆了口氣。可能是等待這個時機吧，老人開口說：

「故事有點長。這輩子我本來不打算把這件事告訴任何人……不過今天必須要講了，只是在我開始說之前……老鼠……」

老鼠抬頭。