吱！吱！吱！

一隻溝鼠沿著紫苑的身子往上爬，坐在他的肩膀上。它比哈姆雷特、克拉巴特它們重很多，而且有腥臭味，不過蠕動鼻尖、歪頭的動作是一樣的。另一隻坐上紫苑的另一邊肩膀，那傢伙將頭探入紫苑的白髮裡，上下摩擦著臉頰。接著又有一隻小老鼠靠近紫苑的腳邊，一隻又一隻地靠過來。

老鼠們在紫苑的身上爬上爬下，發出如同撒嬌般的聲音。

吱！吱！吱！嘰嘰嘰嘰嘰……

吱吱吱、吱吱吱……

「喂，你們別玩了啦，我可不是溜滑梯，別玩了啦，很癢耶。」

紫苑扭著身體。

空氣中出現騷動，在黑暗中掀起漣漪。倒抽一口氣的聲音、聽起來不真切的竊竊私語、微微搖動的身影、投射而來的視線……居住在石子地的居民，他們的氣息傳了過來。

「真有趣的孩子。」

有個聲音從頭上傳來，雖然低沉，卻很響亮。雖然比不上老鼠的歌聲，聽起來卻很舒服地滲透入耳裡。

跟剛才是同一個人嗎？在墨黑的空間裡傳來的那個聲音。

「你說吧。」跟那一句話是同一個聲音嗎？

紫苑抬頭。

石場中央有個彷佛陽臺一樣突出的空間，上面有個坐在椅子上的男人。

男人……應該是吧……穿著下襬很長的長袍，頭髮跟鬍鬚都又長又白的老人……看起來是這樣。四周昏暗，無法看清他的長相。

「真有趣的孩子，居然能讓老鼠們沒有敵意，也沒有戒心。告訴我你的名字吧，你叫什麼？」

「紫苑。」

「紫苑……真漂亮的名字。」

「啊……謝謝，謝謝你的誇獎。請問，你呢？」

「我？我怎麼了，紫苑？」

「請問你叫什麼名字？」

騷動……

黑暗中的漣漪越來越大。溝鼠在肩膀上吱吱吱地叫著。響起笑聲，四周的巖場揚起各種笑聲，朝著紫苑襲來。

嘻嘻嘻……

名字耶。

嘻嘻嘻……

他問名字耶。

嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻……

笑什麼？我不過是問了名字而已，這樣就能讓這些人失笑嗎？

嘻嘻嘻、嘻嘻嘻……

笑聲此起彼落。

紫苑望向站在身旁的老鼠。

老鼠一動也不動地站著。當然他沒有笑，他的臉上沒有任何表情，如同雕像一般。

「老。」

深厚的聲音彷佛笑聲的漣漪般傳送過來，洞窟裡的聲音霎時靜止了。被彷佛風平浪靜的森林裡，偶爾會遇見的那種讓人覺得疼痛的寂寥取而代之。寂寥之中，只有老人說話的聲音緩緩地擴散開來。

「老，大家都這麼叫我。」

「老……你的名字嗎？」

「也許吧，也許只是老人的意思。」

「所以這不是你的本名嗎？」

數秒的沉默，之後，老說：

「嫩小子，這裡沒有人拘泥什麼名字，沒有任何一個人……老鼠，你沒告訴他嗎？」

聽他這麼一問。

紫苑嘆了一口氣。

聽他這麼一說，紫苑才想起自己根本不知道老鼠的本名。

「老。」

老鼠動了，他往前跨出一步繼續說：

「請你聽我們說。」

「好。」

老人在椅子上挺直身軀。

「你回到這裡來，原本不可能再見的人，卻再度出現在我的面前，我就聽聽你的理由。」

「謝謝。」

「謝？老鼠，