暉為輔國大將軍、御史大夫；叔父乞伏千年為鎮北將軍、涼州牧，鎮守湟河；乞伏木弈幹為尚書令、車騎大將軍，乞伏吉毗為尚書僕射、衛大將軍。

乞伏暮末初為太子之時，有尚書隴西人辛進，從其父皇乞伏熾磐在陵霄觀遊覽，用彈弓欲擊飛鳥，不想竟誤中乞伏暮末母親，損其容貌。

辛進驚懼非常，急跪地請罪。皇帝及皇后不怪，赦之。

乞伏暮末即位，問及其母面部受傷原因，太后不疑有他，即將當時情況據實以告。乞伏暮末大發雷霆，次日升朝，竟斬殺辛進及其五族親屬二十七人，報復前仇。

由此造成內外分崩，朝野內外人心思叛。

北涼國主沮渠蒙遜聽聞乞伏熾磐去世，趁機伐喪，進攻西秦所屬西平。

西平太守明知不敵，於是遣使寄書涼主：我主有令，敵國來攻時，首降之將必夷三族。殿下若先攻取樂都，臣必舉西平歸附。如我望風而降，以殿下英明，亦輕看小臣也。

沮渠蒙遜然其言，於是放棄西平，轉攻樂都。

西秦相國乞伏元基率騎兵三千救援，進城拒堅以抗。沮渠蒙遜軍臨城下，傳令進兵攻擊，很快攻陷樂都外城。並使人切斷內城水源，城中有一半以上軍民死於飢渴。

東羌部落酋長乞提原隨乞伏元基救援樂都，卻暗中與城外北涼軍隊勾結，從城上拋下繩索，牽引北涼士卒登城。

北涼軍士登上城牆者達百餘人，大聲吶喊，縱火焚燒城門。

西秦守城之軍幾近潰散之時，乞伏元基率領左右親軍趕到，身先士卒奮力抗擊，北涼軍隊被擊退，復趕出城外。乞伏元基打退敵兵，復平內叛，誅殺乞提原及其部將，餘眾復降。

乞伏暮末聞樂都被圍，遂遣使到沮渠蒙遜營中，答應歸還人質沮渠成都，請求和解。

沮渠蒙遜見樂都難下，遂接受請和，隨即派遣使臣赴西秦，為乞伏熾磐弔喪。

乞伏暮末禮送沮渠成都回國，並派將軍王伐護送。沮渠蒙遜於半路設伏，擒獲王伐及其三百騎兵，又派尚書郎王杼護送王伐返回西秦，並送乞伏暮末戰馬千匹，錦緞綾羅無算。

元嘉五年七月，乞伏暮末派遣記室郎中馬艾前訪北涼，兩國重複和好。

西秦主皇叔乞伏千年時任涼州牧，酗酒暴虐，不理公務。乞伏暮末聞之，派遣使臣持詔責備，乞伏千年大為恐懼，投奔北涼。

乞伏暮末復任叔父光祿大夫乞伏沃陵為涼州牧，鎮守湟河。

十二月，沮渠蒙遜再次討伐西秦，前至磐夷。乞伏元基率騎兵一萬五千人阻擊，沮渠蒙遜乃率軍回攻西平。乞伏暮末急遣徵虜將軍出連輔政等將，率領騎兵二千人趕赴救援。

元嘉六年初，出連輔政等援軍未到，沮渠蒙遜就已經攻陷西平城，活捉西平太守。

沮渠蒙遜以馬鞭敲其額頭，罵道：此番須是孤擒俘你，秦主復夷公之三族否？

太守怒道：士可殺而不可辱。殿下要殺便殺，何如此輕士耶！

北涼王聞此，非但不殺，反而改容相向，甚為敬重。

六年五月，沮渠蒙遜進討西秦都城枹罕。乞伏暮末命相國乞伏元基留守都城，自己則退保定連城，以為犄角之勢。

西秦南安太守翟承伯等人叛變，據守罕谷，響應北涼軍。

乞伏暮末大敗翟承伯叛軍，進抵治城。西安太守莫者幼眷佔據川城，亦叛西秦，乞伏暮末發兵討伐，反被莫者幼眷擊敗，乞伏暮末只得退回定連。

沮渠蒙遜隨後率北涼軍大至，包圍枹罕，復派世子沮渠興國分兵進攻定連。

六月，乞伏暮末在治城反擊秦軍圍攻，生擒沮渠興國。

沮渠蒙遜聞報大驚，率軍立即撤退，乞伏暮末追擊北涼軍直到譚郊。沮渠蒙遜不