風雲舒捲，楚宮驚變。 楚康王在位十五年死，傳位於子熊員，史稱楚郟敖。 其後未久，令尹屈建亦卒。楚王遂命公子圍為令尹，主管軍政大權。 郟敖四年，即周景王四年，公子圍出使鄭國，途中聞說郟敖暴病，因此半路返回。乃以探視楚王病情為由入宮，以帽帶勒死郟敖，並殺其二子熊莫、平夏，公子比逃往晉國。 公子圍即位，是為楚靈王。遂立長子祿為世子，以薳羆為令尹，鄭丹為右尹，伍舉為左尹，鬥成然為郊尹。太宰伯州犁在郟，楚王慮其不服，使人殺之，以薳啟疆代為太宰。 靈王得志，愈加驕恣，因有獨霸中原之意，使伍舉前往絳城，求會盟諸侯於晉，並求與晉國締結姻親。當時晉國正卿趙武新喪，晉平公懼楚之強，一一聽之。 周景王五年，楚靈王北上佔汜，在其西北里許修築新城。因周襄王曾避難居此，故名襄樊。復於皖山之南修置皖城，位於桐皖二國之交，今潛山境內。 鏡頭閃回。當楚國弒君大亂之時，無獨有偶，吳王餘祭也於此時被人刺殺。 吳國南鄰稱越，夏禹後裔，姒姓，始封於少康庶子無餘。封地位於歐餘山之南，以紹興禹王陵為中心。越國自夏曆商至周，凡三十餘代。 至越王允常在位，正當周靈王之世。允常勤於為治，越國開始強盛，北鄰吳王忌之。 吳王餘祭出兵伐越，一戰得勝，獲其宗人以歸。乃命刖去越王宗人雙足，卻又使其為閽人，替自己守衛餘皇大舟，又不加任何防備。 此日吳王餘祭在舟中宴樂，醉後便即倒臥艙中，隨從亦皆睡倒。 夜半三更，明月朗照，萬籟俱寂，只聞江水拍岸。 越宗人當時睡在舟尾，被水花飛濺臉上，由此驚醒。因聞吳王鼾聲如雷，忽然激起仇恨如潮，乃奮然而起，爬入艙內，解下吳王肋下佩刀，刺殺餘祭。 吳王臨死大叫，隨從始覺，復殺宗人。 餘祭既死，次弟夷昧嗣立，以國政全部委任給四弟季札。 季札既為令尹，遂奏請與越國罷戰，戢兵安民，同時通好中原上國。吳王准奏，便派季札為使，通好中原諸侯。 季札北上，首聘魯國，評品五代及列國之樂，魯人以為知音；次聘齊國，與晏嬰相善；再次聘鄭，與公孫僑相交；再次及衛，與蘧瑗相厚；終適晉國，更與韓起、魏舒為友。 鏡頭轉換，復說齊國。 高、欒二卿當政，與鮑、田諸大夫共分崔杼、慶封兩家封邑。因慶封家財俱在盧蒲嫳之室，便責盧蒲嫳淫亂之罪，將其流放於北燕；其兄盧蒲癸亦受連累，隨從流放。 明年欒??病卒，子欒施嗣為大夫，與高蠆同執國政。高蠆忌憚同宗高厚之子高止，以與其並立為嫌，乃驅逐高止去國，亦奔北燕。 高止之子高豎聞說父親被逐，遂據盧邑以叛。齊景公聞報，使大夫閭邱嬰率兵伐之。 兵臨城下，高豎登城觀陣，向城外叫道：我非叛齊，惟懼高氏不祀也！ 閭邱嬰：子既不叛齊，則不可據城以抗王師。你若棄此城，某必為高氏立後。 高豎聞言信之，遂引家甲棄城而去，出奔晉國。閭邱嬰班師還都，覆命齊侯，景公乃立高酀，以守高傒之祀。 高蠆聞說閭邱嬰私自放走高豎，勃然大怒，乃殺閭邱嬰於朝堂之上。諸公子皆為閭邱嬰不平，紛紛譏議，高蠆皆都不聽，且將諸公子驅逐出國。 其後未幾，高蠆亦卒，子高強繼嗣。高強因年幼未立為卿，齊國大權由此悉歸欒施。 周景王五年秋，鄭國上大夫公孫黑與下大夫公孫楚爭妻不得，因而叛亂。 公孫黑者，姬姓駟氏，字子晳。乃鄭穆公姬蘭之孫，公子騑之子，公孫夏之弟。公孫楚者，姬姓遊氏，字子南，又稱遊楚，鄭穆公之孫，公子偃之子，公孫子蟜之弟。 鏡頭閃回。鄭大夫徐吾犯有胞妹，相貌豔絕，國人皆知；公孫楚先與其訂婚，公孫黑佯作不知，又派人送去聘禮。徐吾犯不敢得罪子晳，便問子產，以何計推託其聘。 子產：國政混亂，非公之憂。彼二公子，令妹自擇可也。 徐吾犯從之，便請子南、子晳至府，使妹子相看自擇。二公子皆應，子晳先至，衣著華麗，陳設財禮而出；子南後