在寧缺說出這句話後，舊書樓上陷入一片安靜。陳皮皮盯著他的眼睛，沉默很長時間後，厚厚的嘴唇微微翕動，說了一句話：“你長的真的很美。”

寧缺聞言大恨，反瞪著對方的眼睛，咬牙冷聲說道：“就算你不肯洩露考題，何至於用這種態度對我說話，我還不信沒你幫忙，我就登不上二層樓！”

陳皮皮看著他憐惜搖頭，說道：“以前你說過很多次想進二層樓，我當時也沒怎麼在意，心想你的資質雖說比我差上太多，但在本天才悉心指導教誨下修習了大半年，想要勝過謝承運那種所謂才子，根本算不得難事，然而……誰能想到天不從人願，西陵神殿居然捨得讓隆慶來長安城，有此人在前，你真是一點希望也沒有。”

“我記得很清楚前些天你說過，在你眼裡隆慶皇子什麼的也就是些阿貓阿狗，你現在說我完全沒資格和他比較，那就是說我在你眼裡連阿貓阿狗也不如？”

寧缺大怒揮袖說道。

陳皮皮抬起肉乎乎的手臂，拍了拍他的肩頭，誠懇安慰道：“何必把話說的這麼明白，我就是擔心會太傷害你的自尊心，所以才沒有直說。”

“那你把考題告訴我又有什麼關係？”寧缺惱火說道：“我不能進二層樓對你又沒好處，隆慶皇子進了二層樓，發現了你的真正身份，你豈不是也要弄出一屁股的麻煩！”

“因為你的運氣不好。”

陳皮皮同情看著他說道：“夫子和大師兄去國遊歷未歸，如今二層樓雖然照著去年擬定的日期開啟，管這事兒的卻變成了二師兄和前院的教授先生們。”

“教授先生們不會把考題告訴我。就算我知道，我也不可能冒著被二師兄鞭打的危險告訴你。二師兄為人方正嚴肅，這輩子最是痛恨鬼蜮伎倆無恥手段，若讓他知道你想走我的後門，你就算進了二層樓，也會被他毒打趕出來。”

他再次拍拍寧缺的肩膀，安慰說道：“你的運氣真的不好，如果夫子和大師兄在，他們都極好說話，說不定我去求求情，夫子便同意特招你進二層樓，可惜了。”

寧缺盤膝坐在地板上，怔怔想著如果陳皮皮說的是真的，那自己這運氣確實是渣到了極點，忍不住苦著臉喃喃嘆息道：“要說這院長也真是的，天底下哪有這麼多好玩的地方，玩了一年還不回書院，實在是太不負責任了。”

陳皮皮面露不屑，一語點破他的心思：“你盼望夫子趕回書院，不就是寄希望於他不負責任？”

沉默片刻，寧缺重重一拍地板，抬起頭來盯著陳皮皮的眼睛，認真說道：“好，我不指望你洩題，但你至少要告訴我，進二層樓的考試怎麼考。知道考試的大概範圍和手段，總比現在一頭霧水來的強。”

“這個可以說。”陳皮皮端起蟹黃粥美滋滋地一口吞了小半碗，含糊說道：“不過這種事情說了也等於白說？”

“怎麼講？”寧缺緊張問道。

“因為每次二層樓開門時的考試方法都不一樣，具體的考試內容都由夫子提前數年便已經定好，有可能是讓你寫一幅字，有可能是讓你畫一幅畫，也有可能是讓你去溼地裡遊兩趟泳，還有可能是比誰吃飯吃的快，就說那一年……”

陳皮皮極有興致地開始介紹，寧缺的心思卻飄到了別的地方，在聽到有可能是寫字畫畫之時，他的腦海裡嗡的一聲，產生了極大的幸福感，然而接著聽到後面那些話，幸福感或者說驚喜頓時轉變成惘然和極度的荒謬感。

“等等等等，游泳吃飯？這考的是什麼玩意兒？”

陳皮皮放下手裡的蟹黃粥，滿臉無辜看著他說道：“我又不是夫子，我哪裡知道這考的是什麼玩意，但這些都是我聽師兄師姐們親口說的，應該不會有假。”

寧缺眉頭微挑，看著他那張胖臉，猶豫問道：