他嗆了一口，好容易喘息平定，無奈嘆道：“這點小算盤果然瞞不住阿楚。不知阿楚可願服侍我？”

“我再不濟，也還有個有錢的妹妹，孝順的兒子女兒，幾個有本事的朋友，不至於為奴為婢。”

“是，是，”他連連點頭，含謔笑道：“便是為夫的，也薄有積蓄，斷不至讓夫人為奴為婢。只盼黃夫人顧念前情，莫因為夫又老又病就嫌棄不要。”

他的病說重不重，說輕也不輕，留在別墅將養了一個冬天。放下俗事，沒有了政務纏身，飲食有人妥帖打理，作息規律，閒來寫字撫琴，散步健身，紅顏在旁，時時說笑取樂，心滿意足，如此過了幾個月，精神氣色竟是煥然一新，簡直年輕了十歲不止。

山外，新皇登基，在一杆老臣的輔佐下，朝政有條不紊。實在沒什麼可不放心的。

預定啟程的日子，要跟去的下人早早把要帶的東西收拾裝車，只等主人登車，就可出發。

男主人穿戴整齊，囑咐妻子多穿件厚衣服，一面吩咐丫頭：“車上別忘放個手爐。銀炭要帶足。果品點心分門別類都拿油紙包好，收在隨手可取的地方。茶具要隨時備用——”

女主人不勝其煩：“有完沒完？這講究那講究，怎不回你的養心殿圓明園？”

男人一笑住口，攜起她的手往外走：“我是替你講究，我自個兒怎麼不能將就？”

走到園子門口，只見上下一干人垂首噤聲。何吉走上前：“老爺，皇上來了。”

新登基的乾隆皇帝跪在門外，看見攜手走出來的兩人，伏身泣道：“皇阿瑪，您真的狠心不管兒臣，不管這祖宗基業了麼？”

基都登了，也為先皇發了喪，還跑來哭什麼？女人很不以為然。

男人握了握她的手，微微一笑，回身面向皇帝：“起來吧。你是天下之主，跪天跪地跪祖宗，不可再跪人。我一輩子勞心勞力，沒幾年活頭了。最後這幾年，想按自己的心思活，親眼看看我扛了十幾年的江山。”

乾隆站起身，一抬頭，望見男人身後的女人，眼中閃過複雜難懂的光芒，立刻垂下眼簾掩了去。

男人原本很看好自己的繼承人，此刻卻有些拿不準了。然而，事到如今，一切都已成定局。況且，他只有寥寥幾個兒子，也沒多少可挑。沉吟片刻，只囑咐了一句：“你心地仁慈厚重，多學學你皇爺爺，別學我。”

“是。”

乾隆站在原地，目送男人女人登車遠去，這才收回目光。諾大的京城盡在眼底，他從心底發出一個躊躇滿志的笑容——不論如何，這天下是他的了！

下了山，到了路口，侍衛首領過來問該往那邊走。

男人看著女人：“先去看外孫，順便把格格的嫁妝送去。好幾年了，連本帶利都得補上，不能叫人笑話我們嫁女兒寒磣。”

女人含笑不語。

“然後去看看八弟。說好了，喝杯茶就走。八弟妹那種女人，我不待見。”

女人好笑道：“是。聽憑老爺做主。”

==〉結局C　完

逝

允祥的心揪緊，衝進裡間，正看見她緩緩墜地：“楚言！”

提高聲音，氣急敗壞地命道：“宣太醫！快宣太醫！”

嚇得呆住了的眾人這才回過勁來，忙忙亂亂地動作起來。

聽見他的聲音，楚言本已閉上的眼睛睜開，掙扎著露出一個微笑：“十，十……爺……”

允祥心中痛極，好像有一萬把刀在絞，顧不得許多，跪在地上，半抱住她，柔聲勸道：“別說話，省些力氣，太醫馬上就來。”

她伸出一隻手，緊緊拉住他的衣袖，已被燒壞的嗓子裡艱難地擠出幾個字：“怡安……自由……”