午後最是暑熱難耐，方旭因身體不適已告假數日了，但府內卻還是官員往來絡繹不絕。有辦事的，也有借探病之機攀附的，方旭反覺比在政事堂當值還要勞累些。探病者能不見便不見了，但此時還到府上請示、辦事的卻多半是不能不見的。

已交未時，烈日炎炎，這是花園中的一間小書房。這書房臨水而建，四面開窗，南邊烈日正被柳蔭遮住，屋內便少了一絲暑氣。桌上擺了一盆冰塊，已化出半盆水來，卻還是有遮不住的涼意四散開來。方旭躺在東窗下一張春凳上，額頭上敷著冰巾，臉頰微有些紅潤，似是熱毒尚未散盡，身後一名使女正輕輕打扇。

崔言坐在春凳旁木杌子上，手中捧著幾份文書，正款款而言。方旭靜靜聽崔言說完，睜開微合的雙眼道：“默之，淡墨公與子衡、重樓處置這些事是極妥當的，此次北疆戰事，官兵餉銀與陣亡將士撫卹要花掉許多錢，這錢是不能省的。如今朝廷庫中銀錢雖緊些，卻不能在這上面省錢。將士們在前線流血拼命，若我們連這些買命錢也要剋扣，豈不令天下人寒了心。寧肯我們後方的文官勒掯些，也要將錢糧盡數發給將士們，不能教人白白流血送命不是？”

崔言默默聽著，不時點頭。方旭又道：“默之，你與淡墨公說，不必事事來稟我，他儘可自拿主意的。都是為朝廷辦事，我豈有信不過他的。我既告假，他便是主政，若事事稟我反而誤事。再者你們幾位中書舍人，每日來回奔波，也甚是辛苦。你稟與淡墨公，免了這層罷，待過幾日我身子痊可了，便可上值視事，那時一併稟與我，也是一樣的。”

崔言道：“淡墨相公曾對我等言道：青籬相公雖是因病告假，卻畢竟身為朝廷首相，朝中事無大小，俱該稟與青籬相公知曉。只是怕擾了青籬相公靜養，這才沒有事事請示，只將政事堂眾人決斷稟報青籬相公。青籬相公若有異議，我等自當更改。若只因青籬相公在家休養，我等便擅專政事，便是無視朝廷綱紀，罔顧祖宗成法，我等不敢行此悖逆之事。”

方旭無奈苦笑道：“也罷，便隨淡墨公罷。”

崔言也無多話，稟完事便即告辭，方旭命人送了出去，隨即摒退了使女，又遣管家去請幾位候著的客人至此處敘談。

過不多時，管家引著一行人魚貫進了書房。當先一人乃是太子詹事朱休，身後是熊飛軍天權衛都統制使汪度、天璇衛都統制使周魁、梁都推官徐恆，後面兩人卻是兵部左侍郎呂進，梁州府太守段鑄。

方旭命管家遣走其他等候的官員，只說方相公午睡，要他們申時後再來。待管家去後，方旭便翻身坐起，扯掉頭上冰巾，已沒有了適才精神不振的模樣。

眾人俱已落座，朱休笑道：“方相公生的好病，只怕生的是心憂天下之病罷。”

方旭嘆道：“我是生的憂懼耳目之病。若不生此病，哪得時機與諸位有此一聚。”

朱休道：“縱是他耳聰目明，探得我等在此相聚又如何？疑心之病他素來是有的，疑心我等也非今日一日，待到他拿到我等罪證，我等已反客為主了。倒要教他無可奈何。”

方旭道：“明德慎言。大事一日未成，我等當謹慎行事。若因你我輕忽壞了大事，豈不負了太子重託。”又沉聲對眾人道：“諸位，今日與諸位相聚於此，便是為商議起事之事。北疆兵敗，天下子民已與當今離心離德，我等正可乘此時機起事。事成，則天下人心必歸太子。今日我等便要商定起事之細枝末節。”

方旭掃視眾人，臉上已無絲毫病態，“明日便會有臺諫上疏彈劾李允用兵不當，致此次北疆之戰損兵折將，又使大片疆土百姓遭燕人擄掠。此疏一上，必可使朝中風波驟起，我等便乘這人心浮亂之時起事，則事可成矣。”略一頓，看著汪度道：“只是這彈劾奏疏只怕要捎帶上百川你了。”