二月二十五，燕軍已有六日沒有攻城，灤州城已從大戰中修整過來。城牆已重新修補，守城將士已不再疲憊困頓，每日枕戈待旦。這大戰後的平靜反令人有些不適。

王煥、張羽、秦玉每日商議戰事，劉遜卻多忙於民政。守城戰中民夫傷亡千餘人，劉遜每日至傷亡者家中安撫，按兵士歿於王事例撫卹。全城百姓感戴劉遜，毫無怨言。

這日午時，劉遜剛剛走完幾戶人家，正在一間緊閉店門的生藥鋪門前小歇，忽有一名軍士急匆匆跑來稟報，城東門外湧來大批百姓，自稱從營州逃難而來，請求入城。

劉遜一驚，倏地站起，道：“我這便去。你速去州衙稟報張統制，請他速到東門。”

那軍士回道：“稟堂尊，小人是從州衙過來的，已稟過張統制，張統制正去往東門。”

劉遜不再說話，急急趕往東門。待到東門，上了城樓，只見張羽已到了。二人熟不拘禮，劉遜開口問道：“究竟何事？”說罷俯身下望，見城下聚了有三、五百百姓，一眼望去，皆是老弱婦孺，哀求之聲不絕，間有跪地求告者。

張羽道：“聽口音，確是營州百姓。我細細觀之，其中並無一個精壯男丁，似無奸細，遠處似也無燕人伏兵。退之，可否放百姓入城？”

劉遜思忖片刻道：“放自是要放，卻需仔細甄別，萬不可放入一個奸細。只是營州百姓為何至此？莫非燕人襲了營州？”

張羽道：“何必狐疑，若是要放，我親自去一一甄別，待百姓入城後找幾人一問便知。”說罷匆匆下城。劉遜只得隨他下城。

張羽點齊東城守軍四百人，命五十人守在城內，這才放下吊橋，開啟城門。卻先不令百姓入城，三百五十兵士開出城門，先令三百人戒備外圍，再在門前設卡，令百姓上前一一驗看，觀其形貌，聽其口音，有不似營州人者立時押下，確認無疑者便放其入城。

劉遜並未出城，只站在城內看入城之人，果然或是垂垂老者，或是攜童婦人，並無精壯男子。軍士令入城百姓先站在一旁等候，待全都入城後再作安頓。劉遜吩咐州衙主簿速去收拾城中寺廟觀宇安頓百姓，再架設粥棚舍粥賑濟。

劉遜見入城百姓中有一老者精神尚佳，便命軍士請他過來。那老者見劉遜身著便服，不知是何身份，乃深施一禮道：“小民拜見官人。”

旁邊兵士斥道：“這是我灤州正堂。”

那老者忙要跪下，劉遜伸手扶住道：“老丈不必如此，這裡不是大堂，不必施大禮。”

那老者顫顫巍巍，又躬身施禮。劉遜吩咐軍士搬來兩條長凳，與老者相對坐下。劉遜問道：“老丈尊姓？何方人氏？作何營生？”

老者道：“稟堂尊，小民姓李，哪裡有名字，因排行第十一，旁人都呼小民作李十一。祖籍便是這平州府營州，小民家世代在營州務農。”

劉遜點頭道：“李老丈，緣何到灤州來？又為何是這般模樣？”

李老漢道：“小民本住在營州城西十里的樺樹堡，半個多月前，州衙來人，命我們整個堡子進城，州里安頓住處。小民等知道是要打仗，也不敢抗命，全家七口就進了城。州里給安頓在一間大大的飯莊中住下，一同住的還有十餘戶人家。州里收走了我們的糧食，每日裡施我們兩頓粥飯，也還過得。”

“這般過了十多天，卻是一點戰事訊息都沒有。與小民同住的幾個人就鬧著要回鄉，小民卻不敢。不想到了前天早上天沒亮時。燕賊偷偷攀上城牆，殺死守衛，開了城門，燕賊進了城。我扒著門縫偷瞧，見燕賊點著火把，舉著明晃晃刀子殺了進來。官軍也有迎戰的，卻抵擋不住燕賊。聽聞州令和官兵將軍們都逃了。”

“到晌午時燕賊就挨家挨戶拿人，翻箱倒櫃，搜找糧米和錢財。小民見了刀子，不