陳封的大軍在大河南岸多停留了一日。二月十二，大河突然漲水，原本已搭好的浮橋被水沖毀。水流湍急，船隻也無法渡河。直至申時，水流方見平緩，大軍這才渡河北進。耽擱了這一日，直到二月十五晚軍馬才到達距灤州五十里的野狼溝。陳封本欲連夜趕路，次日一早便能趕到灤州，但此時卻不得不停下，只因斥候回報，十餘里外發現燕軍營寨。

陳封只得下令就地下寨，又命陳肅喚來黃梃、周嚴，將軍中諸事交付與張先，四人便只帶二十親兵去探查敵營。走出十餘里，天已黑透，遠遠便見到三座軍營立於道路正中。這裡地勢開闊，又無林木遮擋，陳封也不敢太過上前，只得遠遠觀瞧。

這野狼溝兩邊山嶺相夾，中間卻平坦開闊，通路有數里之闊，地勢並不險峻。偏偏燕軍當路下寨，正攔在道路之上。三座燕營呈“品”字形排布，一營在後，兩營分左右居前呈犄角之勢。每窄相距不過裡許，卻將大路遮得嚴嚴實實。寨前立著無數鹿砦，寨內火把通明。陳封看了半晌，並未發現一絲破綻。又命黃梃、周嚴各率五人去左右兩山檢視。過不多時，忽聽左側山腳傳來叫喊聲。原來周嚴正遇到兩名燕軍崗哨，周嚴猝不及防只殺了一人，另一人叫喊起來，燕軍二十餘崗哨一齊圍來。周嚴恐燕軍營中兵到被困，便退了回來。陳肅又喚回黃梃，眾人一齊往本營而走。他這一行二十四人皆是騎馬，燕軍追兵卻多是步兵，自是追趕不上。

四人回到營中，營寨已紮好，便回到中軍帳中，恰張先來複命，便也坐下一同商議。

陳封將兜鍪放在矮几上，席地坐下，手撫著額頭有些凌亂的碎髮，頗有些沮喪地道：“灤州危在旦夕，燕軍扎的這營寨卻頗為穩固。諸位說說，有何良策可衝破敵軍阻礙。”

黃梃、周嚴都不說話，張先未看敵營，也不言語，眾人齊看陳肅。陳肅緩緩道：“燕軍三寨互有照應，攻其一寨，其他二寨必來救援。我軍皆為步軍，無法快速衝擊，燕軍陣中卻必有騎軍，便是正面對壘也是勝負難料，若是攻其營壘，只怕難以取勝。然灤州危急，卻又不容我等從長計議。燕軍當道下寨，正面難過，不若多遣兵士搜尋可有過山小路，若尋得小路，我可繞過燕營從背後擊之，定可一戰勝之。否則，正面戰之敗多勝少。”

陳封搖頭嘆氣道：“孝正，我知道你所言句句是實，然灤州乃河北咽喉，更關係中路雄州、霸州戰勢，實不容有失。且及仁與璧城深陷敵圍，若我等只在此枯坐待機，豈不令同袍心寒，百姓齒冷。是以我軍不可不戰，亦不可遲戰。明日便須出戰。若無良策，便只有強攻一途。然尋小路之事亦不可廢，明日潤安多遣兵士入山探路，再多探聽是否有本地人家熟知山路者。若尋得路，當以重賞。潤安再選幾個精銳騎士，看能否穿過燕營，探查灤州情勢。我大軍難過，幾個騎士只怕還能過得。”

周嚴拱手遵令。

陳肅道：“末將愚鈍，多謝制司教誨。明日出戰，行梁可為先鋒攻燕左營。紹存率部隨其後護其右翼，若燕軍右營來援便可迎戰。再命尾、箕兩營待命，若燕軍右營出援左營，便可攻其右營。然還要防備燕軍中營，便以尾營主攻燕軍右營，箕營護其左翼。只是難以直攻燕中營，若從中路深入敵營，極易陷入重圍難以脫身。”說罷嘆口氣道：“制司，這絕非良策，勝算不大。只是一時也沒有更好法子，請制司定奪。”

陳封默然不語，沉思良久方道：“也只能如此。傳令將士準備明早出戰。”說罷站起身道：“明日之戰雖是強攻，卻切不可戀戰，若戰況不利，聽我鳴金便即撤兵。若有違軍令者當以軍法從事。”

眾將起身齊聲應道：“是，遵令。”

次日辰時，黃梃率亢營，張先率角營出營列陣。亢營結錐形陣在前，角營列疏陣在右後方，兩營齊發，在戰鼓聲中向