老嫗柔聲道：“阿囡乖，阿孃這就去整治飯菜。”又轉頭對秦玉道：“秦將軍稍坐，老婦去整治些飯菜來，幾位將軍嚐嚐我山間野味。”

秦玉也不推辭，只看那女童道：“這女娃是於適的妹妹？”伸手去懷裡摸，隨身並未帶細巧之物，只有一個荷包，乃是林氏親手所繡，那荷包下墜著一個和田玉墜，卻並無稀奇之處，便將荷包取出，解下玉墜道：“我隨身並沒有什麼頑物，這塊玉墜便送與小女娃，權作見面之禮。”說罷將玉墜遞過。

那女童卻怯怯地不敢接，只躲在老嫗身後，露出一雙清澈的眼眸來。老嫗大方一笑道：“阿囡接過便是，秦將軍相贈，不必推辭。”那女娃這才將手從老嫗身後伸出，接過玉墜，便在手中擺弄著。

老嫗攜了女童出屋自去整治飯菜，於老漢這才說道：“秦將軍，我當年遭難，看盡世態炎涼，便已不願再與世人往來，這才避到這山間，何況我老漢已射不得箭了。”說著伸出右手，微弱燈光下，只見於老漢右手竟五指全無，只餘一個手掌。

秦玉悚然一驚，道：“老丈竟遭受如此大刑，異日我帶於適與楚軍對壘之時，定為老丈雪了這仇恨。”

於老漢道：“那也不必，我聞昔年害我之人早已煙消雲散，如今的淮安也已風雲變幻，我與楚國無恩亦無怨。適兒追隨將軍，便由他自去，也不必再以我為念。”

秦玉黯然道：“老丈當真勘破世情，但於適隨我去後，老丈一家三口如何過活？何不隨我回應州安置。”

於老漢道：“將軍不必再說，我在這山間已住慣了，不願到城中。山間之事，也不需將軍掛心了。”說罷又拉過一直侍立在旁的於適道：“你明日便隨秦將軍去，日後一切都要聽從秦將軍吩咐，不可任性，不可貪頑。日後你隨著秦將軍，學些做人的道理，做出一番功業來，方是我於家的好男兒。”

於適點頭道：“兒子記住了。”又跪地重重叩了三個響頭。

於老漢拉起於適，拍拍他堅實的後背，轉頭對秦玉道：“秦將軍，你帶來的錢糧，不拘多少，我都收了。我這兒子，你只管帶去，只勿以家中為念便是。”

秦玉嘆道：“老丈，秦玉不敢用強，待我回應州後，便著人每月將錢糧送到府上。於適隨著我，我定不能教他雙親幼妹無人奉養。”

過不多時，老嫗整治好許多山間野味端上桌來，又請屋外的四個軍士一同用飯。那四人本不敢與秦玉一同用飯，但秦玉並不拘泥，便喚他們一起吃了飯。只因山間夜裡難行，眾人便在於家胡亂歇了一宿。

第二日天微明便起身，於適拜別父母，隨秦玉上馬出山，那小女童卻仍在酣睡。

出了山坳，直行到天大亮，才尋到軍馬駐地。徐恆見他眾人歸來，笑對劉遜道：“璧城將小養由基帶回來了。”

一眾軍馬又再上馬趕路。前行不久，便出了鄭境，踏上楚土。其時雖已是深秋，但淮南氣暖，草木仍綠，踏入楚土之後，更是草木繁盛，水道縱橫，只是仍舊沒有人煙。

又走了大約二十里，天近午時，徐恆道：“不可再走了，前方不遠處便是青陽鎮，那裡有楚國駐軍。我等須尋一高處，觀看地勢。”

洪鐘便命軍馬停住。秦玉四處張望，只見周遭皆是山丘起伏不絕，然卻無一處險要地勢，便指著不遠處一個小山丘道：“我等便上那山丘觀看。”

洪鐘命軍士四周戒備，秦玉、劉遜、徐恆、洪鐘並於適五人下馬抬步上了那山丘。山丘下一條大河流過，這便是由梁都而來的梁水。梁水兩岸地勢平緩，流過三、五里後有一個急彎，在那水灣旁有一處市鎮。

徐恆以馬鞭指著那市鎮道：“那裡便是青陽鎮。”

遠遠便可看到那青陽鎮外有一處軍營，營壘木柵修得有一丈餘高，看營盤大