北方的十月，已是滿目金黃，落葉飛舞。極目遠望，田野山巔，已難尋一點綠意。偶見野菊綻放，也融入落葉枯草之中，稍不留意便錯過了。

這條官道以黃土鋪就，平坦寬闊，車轍印還不深，顯是近期才修整過。地近邊疆，道上車馬稀少，田間也少有百姓耕作，秦玉、徐恆帶著於適並二十騎親兵在官道上疾馳，馬蹄後揚起的塵土將朗朗紅日遮住，其勢有如千軍萬馬一般。

霍邑到隆德府有五百里，快馬賓士大約四五日可到，但路上要繞過澗水，又要渡過沁水，是以秦玉一行走了六日才趕到隆德府。

接到徐慎急召軍令後，秦玉便即啟程，仍命張先為晉州主將，駐守霍邑，以趙廣為輔，駐紮在霍邑城外。秦玉本要張先遣人將徐恆送至威勝軍，但徐恆執意跟隨秦玉前往隆德府，秦玉拗不過他，也只得依從。

到上黨時已是十月十二申時，守城兵丁檢視了官憑，便放他一行進了城。秦玉一眾直馳到刺史衙門前，命於適與親兵在門外等候，便與徐恆進了刺史衙門。守門兵丁將他二人引到二堂東廂等候。

其時鄭國朝堂慣例，官員多在二堂東廂簽押房處置公事，但徐慎卻與別個不同，每常只在二堂見人處事，在二堂後抱廈內歇息，因此這簽押房內只有幾個書吏，也只在北屋當值，秦玉、徐恆二人便獨自在簽押房南屋內喝茶等候。

等了半晌，眼見日已西斜，才見二堂內幾個官員辭了出來，卻不見徐慎身影。又過一時，一個親隨模樣的人來喚，他兩個才出屋上階，進了二堂正房。

二堂東屋內，徐慎正伏案看一份文書，似不聞他二人進屋。秦玉報名施禮，徐恆也施禮道：“弟恆拜見兄長。”

徐慎這才抬起頭來，目光中有些詫異，擺擺手道：“不必多禮。三郎怎地也來了？”

徐恆道：“莫非我這白身見不得刺史麼？”

徐慎叱道：“這裡是什麼地方？休得戲謔。你那些陰陽怪氣，在我面前收斂些。我不過白問一句，你便要放刁？”

徐恆一哂道：“也罷，兄長是長兄，又是一郡諸侯，我少不得受你訓斥，哪裡敢有微詞？”

徐慎不再理會，道：“你兩個自坐，我這裡不講官場規矩，無人奉茶。若是口渴時，那邊案上有涼茶，自去吃便是。”說罷再不看他二人，又伏首看起文書來。

秦玉與徐恆在南窗邊椅上坐了，抬頭見門邊一張條案上放著一個大陶罐，幾隻陶碗，便知是涼茶了。但他二人才喝了茶，本不口渴，縱然當真口渴，此時也不願自去取茶，便默默坐了，只等徐慎說話。

又等一時，徐慎才看完文書，扶額想了片刻，提筆在文書上寫了起來。頃刻寫完，放下筆，才抬頭道：“璧城一路趕來辛苦，可餓了麼？只是我這河東萬事以公務為要，便當真餓了，也須忍耐一時，待說過了事再吃飯罷。”

秦玉恭敬道：“使君勿以秦玉為念，我等行軍打仗之人，有飯時才餓，沒飯時哪裡敢餓。請使君說事便是。”

徐慎點點頭，道：“璧城這一仗打得好生威風，差些便全殲了代軍西路兵馬，你報捷文書中雖不敢居功，卻只怕心中仍想著要我怎樣為你請功罷？”

秦玉還未答話，徐恆卻介面道：“兄長，如何這般說話？兄長是朝廷三品大員，璧城亦是一方上將，說公事便說公事，莫要學我陰陽怪氣才是。”

徐慎面色一沉，道：“你這是與我說話？永業，你莫道我不知你為何來，你是恐我怪罪璧城，仗著兄弟至親，要保璧城，可是麼？”

徐恆道：“兄長算無遺策，自然萬事皆在兄長算中，小弟我也不必否認。然璧城縱無功，卻也無罪。兄長縱然怪璧城，卻不能加罪璧城。兄長外雖儒學，內卻奉行法家之道，處事素來秉公，我豈能不知？我又何必保他？