胭脂在前，李仁在後，一起出了收容處。

眾目睽睽下，麻子喊了聲，“幹活啦。”

大家回過神，一起看向二孃，麻子說，“鬍子在時不管怎麼著，也沒餓死過孩子，二孃你可別比鬍子差呀。”

二孃只得忍氣吞聲開始分配活計。

為收買人心，平復大家情緒，她說道，“今天既然夫人來了，估計很快我們一定會有額外收入，麻子你別管我餓死娃不，我收到的銀子會平均分給大家，不像鬍子藏私。”

大家出來是為了賺錢，聽二孃這麼說，都覺有理，分了工作便老實幹活去了。

……

胭脂坐在車裡，李仁趕著車經過賭坊，吹了三聲長亮口哨，並未停車趕著車來到一處荒野。

車停不久，曹崢也趕來了。

這裡是二人商定的一處會面地點。

他們還有兩處其他會面地點，不方便在賭坊見時便吹口哨出來見。

按口哨長短聲約定見面地。

胭脂從車上下來，示意李仁走遠些。

李仁走到樹叢之後，毫不客氣地蹲下身偷聽。

自打進了收容處，他早把那套宮裡的禮儀規範丟到了天邊兒。

想達成目的，不必管他手段如何。

做大事，豈能拘小節？

他側耳細聽，不由從疑問到發怒現到怒意大增。

不等胭脂開口，曹崢就催問她，“李仁那邊已經得手，你的冊子何時可以拿到？”

胭脂不急不緩反問他，“你知道我與李仁在北郊宅子裡看到了誰嗎？”

曹崢點頭，“錢大人，那個老東西簡單是披著人皮的畜生。他不會得善終的。”

“冊子的份量你可想過？”胭脂問。

曹崢一怔，他真沒想過這點，不過光是一個錢大人就很容易聯想得到，那裡面會記著什麼驚天動地的內容。

“這東西拿出來，未必是功勞。”

“這個不歸你我管。是功是過，皇上自會聖裁。至少我們沒罪。”

“這東西現在就是燙手山芋。”胭脂絞著衣帶猶豫道，“多少達官貴人會因此倒臺，這也關係鳳藥的前程。”

曹崢不耐煩地問，“那你究竟拿沒拿到。”

“還沒，但我能拿得到。”她說得確定。

“那你喊我來此是何用意。”

胭脂突然對曹崢跪下了，嚇得曹崢趕緊伸手去拉她，她卻不願起來。

“曹大哥，我已有了身孕。”

“……”

“我不想腹中孩子沒有父親。”

“……”

“求曹大人網開一面，我願意用那本冊子換我與紫桓一條生路。你抓人時只需給我一個口子叫我出去即可。”

曹崢思索片刻，目光轉向李仁走開的方向，沉默著……

“恐怕我不能這麼做。”過了好久，李仁聽到曹崢回答。

他長出口氣，他也不願放過陳紫桓，冊上官員有罪，姓陳的是始作俑者。

饒他不得！

“你有身孕，地上潮氣對身子不好，先起來吧。”曹崢說得格外沉重。

“你怎麼了？”曹崢語氣有異。

胭脂表情扭曲，一手扶住腹部，“曹大人，我突然腹痛難忍。”

曹崢對著李仁方向喊，“李仁，我送胭脂到杏子那裡瞧病，你可以先回宮了，收容處那邊，你不必再回，胭脂幫你圓過去。”

李仁一聽自己可以離開收容處，開心得撒歡兒，哪顧上別的。

他騎了曹崢的馬兒，對胭脂和曹崢打聲招呼，飛也似的衝出去，並沒多問胭脂一句。

胭脂等他跑沒了影直起身