先皇駕崩半年，朝中已經煥然一新。

謝暉這個被趕鴨子上架的丞相十分有自覺，不出三個月就摸清了朝臣之間錯綜複雜的歷史遺留問題，然後立刻給蕭啟琛打了個小報告。內容包括誰曾收受大額賄賂，誰和誰私相授受，誰和誰結黨營私，誰又在私底下說過大將軍的壞話……除了最後一條遭到了蕭啟琛一個白眼，其餘的倒都頗有建樹。

就著這份小報告，貪官汙吏們被連根拔起，還沒等他們緩過神來，自己的位置便被蕭啟琛信任的人佔了‐‐他在國子監那些年並非蹉跎歲月，反倒與不少世家子弟交好，看出誰有資質為官。

蕭啟琛壯志未酬，幾條新政令還沒頒布，於是拿這些人先充數，預備承上啟下。待到他那聽上去天方夜譚的新政開始實施，再另覓賢才。

是故蘇晏隔了快一年回來，朝堂上他又不認識幾個人了。但大將軍只需要像個吉祥物似的站著，認真觀摩他的小陛下嚴肅地處理政事。

和平時總好脾氣地微笑著、偶爾還會撒嬌的樣兒一點也不相同，蕭啟琛端坐廟堂之時，眉宇間竟有十分的嚴肅。他說話聲音不大，剛好夠整個太極殿聽見，語調平穩，慢條斯理的，卻給人以莫名的威壓。

&ldo;還真像模像樣……&rdo;蘇晏心裡直犯嘀咕，&ldo;平時怎麼就軟綿綿的?&rdo;

經歷了蕭演執政末年那陰晴不定的日子，如今迎來了個好歹賞罰分明、並不那麼隨心所欲的新皇，幾位老臣一邊戰戰兢兢，一邊又險些喜極而泣。

下朝會後，蘇晏端不準蕭啟琛的意思，正要腳底抹油，卻見他朝自己打了個手勢，只好與謝暉作別。他在對方一臉同情裡溜達到西殿外，蕭啟琛站在廊下，身側是個熟人。

柳文鳶依然頂著那張死人臉，蕭啟琛指了指他，又對蘇晏道：&ldo;柳大人找到你弟弟的下落了，有興趣聽一聽嗎?&rdo;

方才被王狄的長篇大論念出瞌睡的蘇晏聞言精神一震：&ldo;當真?&rdo;

自從那年他去洛陽尋找蘇錦無果後，此後五個春秋，無論是齊宣還是雁南度都再沒有他的訊息。後來他短暫地聽說蘇錦往西北去了，但戰事吃緊分不開身。好不容易天下平定，對方又杳無音訊，彷彿隨時都在玩失蹤。

柳文鳶見了他臉上變化，竟難得地浮現出一點笑意：&ldo;蘇少俠在益州成都府外的西嶺隱居，如今同唐門的少主生活在一起。&rdo;

聽著倒沒什麼奇特之處，蘇晏&ldo;哦&rdo;了聲，心頓時就飛了，他轉臉望向蕭啟琛，正經地立定道：&ldo;陛下，能否準我離京幾天?&rdo;

蕭啟琛哭笑不得地拽住他：&ldo;你的心情我都理解，但要去找好歹也先把年過完，柳大人暗中派了人手看著，這次真的不會跑得無影無蹤了‐‐馬上都冬至了，過完沒多久便是年節，你這時候跑了，萬一有事我上哪抓人?&rdo;

一年前突厥趁著新春佳節進犯的事歷歷在目，蘇晏這才不情不願地點了點頭。

蕭啟琛朝柳文鳶一頷首，對方領會了他的意思，立刻告退了。

他拉過蘇晏，把他往暖閣中帶，全然一副好生商量的低姿態，小聲道：&ldo;今年冬至我在華林園設宴，平哥哥家裡人都來。你要不也一起吧，好嘛?&rdo;

蘇晏躊躇道：&ldo;你的家宴，我去不太方便吧?你現在是皇帝了，不能……&rdo;

&ldo;不能隨心所欲。&rdo;蕭啟琛要是隻兔子，此刻耳朵都能耷拉下來，沮喪地接過他語重心長的後文，委屈