因是家宴——連焦順也算是準外甥女婿，故此席間並未用屏風隔開，只在大廳裡品字形的擺開三桌，男左女右，正中則是賈母與三位太太。

男賓席上賈赦和賈政照例未曾到場，不過平輩兒的和小一輩兒的都到了。

什麼賈珍、賈璉、焦順、寶玉、薛蟠、薛蝌、賈環、賈琮、賈蘭、賈蓉、賈薔的——連東府裡的賈芎都被乳母抱了來。

這芎哥兒雖尚在襁褓，入不得席，卻被婦人姑娘們好一番‘傳看’，內中有明白的、有糊塗的，還有揣著明白裝糊塗的，卻都交口稱讚這大胖小子一臉福相。

女賓席上人頭更齊，卻唯獨不見李紈。

大丫鬟裡則少了平兒。

考量到今兒是李紈管家，想來是被什麼俗務纏住，一時脫不開身的緣故——至於平兒，多半是被李紈借去打下手了。

焦順也無心多想這些瑣碎，自打入席之後，他便一面與眾人說笑飲宴，一面暗暗留心正中主席上，斜對著自己的薛姨媽。

因要為鳳姐兒賀壽，薛姨媽一改平日裡外素內媚的作派，周身裹了件鵝黃色的廣袖雲紋開襟兒長裙，兩肩斜垂著條紅底兒銀紋的披帛，配上那高挽的雲堆翠髻，新剝雞卵一般的白淨五官，端的是大氣雍容光彩照人。

不過但凡知情識趣的男子一眼看過去，卻多半會略過這所有的端莊典雅之處，直奔那被茉白柯子束在襟裡的巍峨。

饒是焦順早知她在婦人中是第一等的，也不自禁多瞄了兩眼，然後暗吞著唾沫，在心底唱響了83版射鵰的主題曲：問世間……

也不知心有靈犀，還是感受到了焦順的視線，薛姨媽也悄默聲偷眼看來，四目相對，她臉上眼中似有春潮綻放，但旋即便紅著臉轉過頭，手忙腳亂的捧起酒杯遮掩。

結果一下子喝的急了，又嗆的巍峨亂顫、幾欲裂襟。

焦順戀戀不捨的收回目光，只覺得心頭邪火亂竄，若只是身段相貌也還罷了，薛姨媽雖是婦人裡一等一出挑的，論整體卻也越不過王熙鳳去。

最要命的，還是那一低頭少女般的嬌羞，與其熟婦人身段兒的強烈反差，風格迥異偏又相得益彰。

焦順連吃了幾杯冷酒都未能徹底壓住火氣，索性把手伸進袖子裡，暗暗盤算著一會兒赴約時，該拿什麼當殺手鐧——前幾次鋪墊的也差不多了，近來自己也沒少了‘心意’奉上，今兒難得薛姨媽主動邀約，正是一錘定音的好機會！

主桌上。

王夫人見妹妹嗆了酒，忙伸手在薛姨媽背後輕拍，因離得近，薛姨媽臉上那紅勝火的春潮，自然瞞不過她的眼睛。

她雖不曾瞧見兩人四目相對那一幕，但畢竟是知根知底的人，見狀那還不知兩人暗裡又有貓膩？

一時心下止不住的泛酸，不過想到自己午後要做的事情，便又羞愧莫名。

但箭在弦上，也由不得後悔了！

她這裡暗咬銀牙滿臉決絕，斜下里王熙鳳卻誤會了，只當太太終於下定了籠絡焦順的決心，滿心期盼著能從她手上多苛斂些好處。

誰知左等右等也不見王夫人有任何動作。

反倒是方過午後，王夫人竟就拉著薛姨媽起身，自稱不勝酒力，要回去小憩片刻再來。

王熙鳳見狀登時急了，有心阻攔又沒有合適的藉口，想要追上去提醒，偏作為壽星又脫不開身，最後只能眼睜睜看著王夫人和薛姨媽攜手離席。

…………

與此同時。

賴大心中的忐忑也達到了頂點。

上午他剛到內儀門小花廳不久，就有幾個沾親帶故的管事跑來抱怨，說是大奶奶也不知得了什麼失心瘋，竟就指名道姓的不讓他她】們進園子。

這不是明擺著打臉嗎？