媽說，那夏姑娘的品貌學識也是出了名的——我也不求別的，但凡能有你六七分才幹，也就不怕你嫁出去之後，沒人能管束得了你哥哥了。”

也確實是這麼個道理。

比起什麼臂助強援，若能管束住薛蟠，甚至督促他求上進，才是真正的治本之道。

不過寶釵略一猶豫，還是選擇了堅持己見：“再等等看吧，也或許就有兩全其美的人選呢。”

見女兒堅持如此，薛姨媽也只好暫且作罷。

母女兩個一齊用了午飯，等寶釵去前院和眾姐妹們聚齊之後，薛姨媽這才急忙命人去尋薛蟠，誰知外院找不見，幾處常去的所在也不見他的蹤影。

再一打聽，原來是跟著衛若蘭等人去城外打獵了。

這漫山遍野的如何尋找？

薛姨媽也只能惴惴不安的，獨自趕奔紫金街老宅。

…………

與此同時。

大理寺左寺偏廳內。

三位主審官剛剛用完便飯，臉上卻不見進食後的滿足，反而滿滿的都是陰鬱。

雖然早就知道蒐羅來的證據，多半會不利於周隆，可卻也沒想到他會留下這麼多的人證物證！

這或許是因為，周隆壓根就不認為自己的所作所為，有什麼見不得光的地方吧。

三人相顧無語了半晌，大理寺左少卿柳芳就忍不住找來了監視的小吏，詢問道：“那焦順如何了？是主動討要飯菜，還是出去自便了？”

“都沒有。”

那小吏如實稟報道：“他讓人就近買了十幾個燒餅和兩碗羊雜湯，在公堂外的臺階上用的飯。”

一旁的左副都御史閆俊辰冷笑：“他倒是謹慎的很，一點把柄都不肯留。”

刑部左侍郎許良則是無奈道：“更重要的是能屈能伸——似這等人，再耍什麼小手段也只是白費心機。”

借午飯的事情給焦順使絆子，是柳芳主動提出來的，不拘是焦順在公堂裡用飯，還是擅自離開，都能趁機給他來個下馬威。

如今謀劃沒能奏效，又聽許良滿口的不贊成，柳芳本就陰鬱的五官愈發深沉，抬手正要揮退那小吏，卻聽許良道：“還是先見一見吧，總不能一直就這麼晾著他，拖久了反倒落人話柄。”

見閆俊辰也是微微頷首，柳芳便也只好吩咐道：“去把他領過來吧。”

那小吏領命去了，不多時就把焦順帶到了偏廳。

等焦順上前見禮之後，柳芳明知故問的道：“你可用過午飯了？”

焦順不卑不亢的抬頭一笑：“勞少卿大人掛念，下官早聽說大理寺的雜碎堪稱一絕，今兒試了試，果然名不虛傳。”

說到這裡，他又忙此地無銀三百兩的更正道：“呃，卑職說的是大理寺門外賣的羊雜碎。”

“哼”

柳芳如何聽不出他是一語雙關，當下冷哼道：“徒逞口舌！你以為……”

“咳！”

聽柳芳言語不對，許良忙乾咳一聲打斷了他，心中暗歎這可真是皇帝不急太監急，自己這兩榜進士還不曾如何呢，偏柳芳一個獲賜同進士出身的外戚，倒如此惡形惡狀。

柳芳被打斷之後，廳內就陷入了短暫的沉默。

焦順乾脆主動問道：“敢問三位大人，準備何時升堂問案？”

“急什麼。”

閆俊辰不鹹不淡的打起了官腔：“此案錯綜複雜，需得細心察訪，將那草蛇灰線全都捋順了，才好在公堂之上一錘定音。”

“大人高見！”

焦順立刻一挑大拇哥，他這是發自肺腑的誇讚，畢竟這案子拖的越久，越有利於他渾水摸魚。

不過對面的三人顯然將這當成了嘲諷，畢竟這案子壓根也沒