男輕女的，莫為了一個狠心人壞了大家的興致，咱們還是繼續打牌、繼續打牌吧。”

有了這個臺階，賈迎春又在旁邊順勢一扯，賈寶玉這才悻悻的坐了下來。

等到牌局再起，林黛玉仍是一副神思不屬的樣子，薛寶琴見這樣也不是個辦法，便主動找了話題與她攀談：“林姐姐，焦大哥果真十分寶愛女兒？”

“那是自然。”

林黛玉下意識答道：“一是因邢姐姐愛屋及烏，二來小初夏也生的喜慶可人，莫說是焦大哥，我每回去了也忍不住逗弄一番呢。”

寶琴順勢又問了些焦家的事情，常來常往的林黛玉自是對答如流。

旁人倒不覺如何，只探春心下愈發焦躁。

雖說林黛玉都是撿焦順不在家的時候造訪，但比起自己來，仍然算是近水樓臺，倘若……

她一咬牙，暗暗決定儘快和焦順攤牌，那怕是透過趙姨娘做中間人，也再所不惜。

…………

趙姨娘的廂房內。

穿著花馬甲的趙姨娘一條腿踩著腳踏，一條腿蜷在床上，手裡捧著個針線簸箕，邊有一搭無一搭的納鞋底，邊對圓桌旁的趙國基道：“如今好容易三丫頭掌了權，你也別總窩在家裡養著，好歹先去她那兒領個缺——這肥水總不能都便宜了外人吧？”

一臉病容的趙國基只是訕訕苦笑，卻不答話。

趙姨娘見狀便把鞋底往簸箕裡一丟，惱道：“瞧你這窩囊樣兒！你怕個什麼？都說是一朝天子一朝臣，那鳳辣子當家的時候，還不是先撿著她的人吃香喝辣？她做的初一，咱們就做不得十五？”

趙國基臉上越發苦了，支吾道：“我不是怕，是這病……咳咳咳，這病一直沒好，怕是應不了差。”

“糊塗！”

趙姨娘眉毛一立，原本狐媚的五官，愣是擠出些高高在上來：“應不了差怕什麼？難道這府裡吃空餉的事兒就少了？你先掛個名兒，往後任事不用理，該你的那份兒讓人給你送家去不就成了？”

見姐姐一再催逼，趙國基逼不得已，只得吐露實情道：“三姑娘如今雖得勢，可女兒掌家總不是長久之計，且不說過了年薛姑娘就要嫁進來了，只說三姑娘自己也大了，一兩年就要出閣，到時候……”

“你管那麼多呢！”

趙姨娘不耐煩的打斷了趙國基，她原是想給孃家兄弟謀點好處，誰成想這個弟弟油鹽不進，真真是扶不起的阿斗。

她一時真想撂挑子不幹了，但畢竟趙家的香火還要趙國基來繼承，於是強忍著性子呵斥道：“沒囊氣的東西！等三丫頭嫁出去，環兒不就頂上來了？”

聽到姐姐提起自己那外甥，趙國基臉上的表情頓時又豐富起來。

他沒病之前的差事，就是在賈環身邊領班當差，對這外甥的根底，他比誰都知道的清楚，若說寶玉是爛泥扶不上牆，那賈環就是糞土之牆不可汙了。

“怎麼？”

見弟弟一副不敢苟同的樣子，趙姨娘越發惱了，拿起鞋底作勢欲丟，臨出手又想到弟弟大病未愈，於是作勢掄圓了砸在床上，罵道：“別人瞧不上環哥兒，連你也瞧不上他？我實話告訴你，他過陣子就要去工學裡當差了，等廝混幾年弄個官兒噹噹，看這府裡還敢小瞧咱們？！”

“環哥兒要去工學？”

趙國基詫異道：“不是說寶二爺……”

“他去他的，難道我環哥兒就去不得了？！”

趙姨娘瞪了趙國基一眼，洋洋自得道：“往後誰在裡面吃得開，還兩說著呢！”

瞧她話裡有話，趙國基還待追問究竟。

但趙姨娘便是再蠢，也知道什麼該說什麼不能說，於是敷衍了兩句，又起身道：“先別說這些，走，我帶你去