這裡絕無二話。”

有些是話是要反著聽的，焦順這兩句滿是‘法不容情’，細究卻是另外一番意思，況他突然將總管改成了老哥，顯然也是著重點出了一個‘私’字。

周無憂也是老於世故的，自然聽的清楚明白，當下哈哈大笑道：“老弟果然是剛正不阿，不過王法之外尚有人情，她既與老弟你有這層關係在，哥哥我總得幫忙照拂一二。“

說著，又罵那管事：“眼皮子淺的東西，往後都是自家人，該怎麼著不用我提點你吧？！”

“乾爹放心，兒子理會的。”

那管事太監忙答應一聲，又奉上幾句馬屁，這才倒退著出了客廳。

出門後，他先是得意的伸手摸了摸袖子裡鼓脹的荷包，但旋即就又皺起了眉頭。

回頭掃了眼廳內，猶豫半晌又嘆了口氣，然後這才轉到了內府。

內府偏廳，一個三十出頭的婦人正坐立難安，眼見那管事太監從外面進來，忙堆笑迎上前。

還不等她開口，那管事先就摸出兩張銀票遞了過來，婦人一愣，原就不安的臉上登時顯出惶恐來，也不接那銀子，只顫聲道：“劉公公，這莫不是、莫不是沒見著焦大人？”

“自是見著了。”

劉公公一句話，那婦人臉色越發差了，她原是上午聽薛家傳話，說初十那日請了焦順代為下對月貼，又聽說焦某人得了欽命差遣，要來宮裡督造什麼器械，這才起了狐假虎威的心思。

可若是那焦順不近人情，當場拒絕自己借勢，那可就弄巧成拙了！

正自惶恐悔恨，那劉公公忽然展演一笑道：“你既有這關係，怎麼不早說？拿著吧，乾爹吩咐了，往後都是自家人，也沒必要再來這些虛的。”

“這怎麼成、這怎麼成？！”

聽到‘自家人’三字，婦人原本的惶恐登時都化作了驚喜，與劉公公推搪了一陣子，最後也只勉強收回了其中一張銀票。

兩人都覺得此行不虧，接下來的事情自然也就順理成章。

等拿著內府的票憑出了宮門，夏夫人還有些難以置信，她雖然想到了要狐假虎威，可也萬沒想到效果會有這麼好！

怕就是榮國府兩位家主齊至，也未必能有這等效果吧？

夏夫人一路恍忽，等到了家裡才緩過神來，遂下定決心等到初十當日，必要竭盡所能的款待焦某人，好藉機抱緊了這條粗腿。

而後她便又想起了女兒的脾性，當下忙尋至女兒院中，打算提醒她屆時一定要收斂些——雖然解釋夏金桂不用和焦順照面，但隨行的薛家僕婦，卻肯定是要來拜見一下未來少奶奶的。

結果到了女兒院裡，老遠就聽堂屋裡有人哀嚎痛哭，夏夫人心知必是女兒又在懲罰下人，不由的暗暗嘆氣。

蓋因父親早逝，又是獨女，夏夫人對夏金桂嬌養溺愛，百依百順，遂養出了她橫行霸道的性情，對自己尊若菩薩，將他人視若穢土汙泥。

又因她小名叫金桂，就不許別人口中帶出“金”“桂”二字，凡有不小心誤說出一字者，便定要苦打重罰才罷。

今年開春時更是鬧出了人命官司，也虧得夏夫人上下打點，才好容易將這事兒給壓了下去，並不曾流傳在外。

而這正是夏夫人急著嫁女的真正原因，心想著自己是治不了這女兒了，倒不如找個能降服她的，早早打發出去，免得日後生出大禍來。

故此聽聞薛蟠兇名在外，夏家非但不怕，反覺得正好般配。

至於夏夫人有什麼青梅竹馬，準備嫁完女兒就坐地招夫云云，實則盡是外人臆測，並非事實。

卻說夏夫人進門之後，果見一個丫鬟身上扒的只剩小衣，正被兩個婦人按在地上鞭笞，而裹著一身雪白狐裘的夏金桂，則正歪在