子還未長成，周毅決定利用好這一段時間，讀書，練武，出門遊歷，增長見聞。

說起來，就連這晉寧城，周毅都還沒有完完整整的逛一遍過。

不知不覺間，周毅就來到了一處街角。此地正聚集著五六個儒生打扮的文人，圍在一個書畫攤位旁邊，每人手中拿著一副字畫，品評讚歎。

這書畫攤位的攤主，卻是個二十五六歲的書生，生的濃眉大眼，相貌堂堂，頗有風度。

“妙，實在是妙不可言。畫好，字更好。這幅彌勒佛筆畫雖簡，卻神韻十足。大肚能容，容天下難容之事。笑口常開，笑世間可笑之人。”

“這是當然，喬公子可是咱們晉寧城有名的才子，城中文人騷客誰不想要一副他的字畫？”

“那是，去年喬公子“散盡家財買壽材，千里扶靈送故交。”的故事，誰人不知？”

周毅聽到這些人的議論，停下腳步也走了過去。

這位喬公子的故事，他之前也曾聽說過，只是還未曾見過本人。

喬公子本名喬大年，原本也是晉寧城中有名的大戶人家。只是早年父母雙亡，喬大年又不擅經營家業，以至家道中落。

喬大年為人正直，很講義氣，也頗有才華。

早年本縣前任縣令對喬大年很看重，時常與他相聚，討論詩詞文章。

後來那位縣令生病去世，因為官清廉，家中沒什麼積蓄，再加上故鄉路途遙遠，遺體靈柩都無法運回故鄉。

喬大年見此情形，變賣家產，購買壽材，親自護送縣令的妻兒老小及其靈柩返鄉，來回兩千多里，花掉了大半積蓄。

後來，喬大年的一位好友不幸亡故，家中留下妻子和一個幾歲的幼童。喬大年更是時常接濟，不吝錢財。

如此一來二去，喬家剩餘的那點家底，也很快被消耗一空，只剩下一座空蕩蕩的老宅和一個老管家。

為了生計，喬大年不得不走上街頭，以賣字畫為生。

說起來，他的境況倒是和周毅有些相似。

不過，喬大年有名氣，有才學，字畫不愁賣個好價錢。有時碰到大客戶，一副字畫就能賣十兩二十兩。

只是喬大年此人比較固執，碰到懂的欣賞的，他便分文不取，將字畫贈送。

因此，這字畫生意雖然很熱鬧，可喬大年依舊過得很清苦，晚上的燈油錢都是能省則省。

周毅走到書畫攤位前，駐足欣賞一番，這喬大年的字畫的確不錯，但距離那些名家還差了許多。

周毅之前曾見識過諸多名家真品，蘇黃米蔡的大作他都有收藏，眼界自然比較高一些。

甚至周毅自己的字，都要比這為喬大才子好上許多。

但當著人家的面，周毅也不會說什麼不好的，反而開口讚了幾句：“這畫中山勢險奇，峰巒雄偉，字型也是筆力遒健，氣度莊嚴，的確是佳品。早就聽聞晉寧才子喬大年的名聲，今日一見，果然名不虛傳。”

喬大年連忙拱手一禮：“這位兄臺過獎了。不知兄臺高姓大名？”

周毅回了一禮：“五柳村周毅，見過喬兄。”

“原來是周兄。”

就在此時，旁邊一個文士開口問道：“可是今年院試一等十二名的周毅？”

“正是周某。”

“周兄好，在下也是今年的考生，只是才疏學淺，只得了個二等。不曾想周兄竟然如此年輕，佩服佩服。”

周毅轉頭看去，見此人已經年近三十，這才考上秀才，的確是不容易了。