有爵位和封地的誘惑，不少副職業頂級大師都心動了，陸續開始報名，加入白石城。

值得一提的是，報名的大師，都是那些四十多歲，年富力強的中年人。太年輕的，還沒有摸到大師的門檻；太年老的，又希望生活安逸，不願意去北地吃苦受罪。

這對白曉文來說，也算是一個好訊息。

四十多歲的大師正處於技藝生涯的巔峰期，也許收徒方面弱一些，但他們精湛的技藝和旺盛的精力，可以為領地帶來更多利潤。

封爵的前提是「收徒出師」。至於出師的標準，至少是能夠打造制式黃金裝備（或是高階魔法捲軸之類）的準大師才行。

教徒弟慢一點就慢一點吧，反正在徒弟出師之前，這些大師都得為白石領服務，弟子不出師更好。

而且，大師肯定不是孤身一人前往，往往會帶上一些助手、家人，以及慣用的工具裝置。毫不誇張地說，一個大師的到來，就意味著白石城的一個行業，有了一個接近完備的系統。

另外，尼古拉斯四世也大力支援北地的建設，每天都從中樞行省運送大批物資前往北地。

不得不說，這位皇帝陛下還是很夠意思的。

當然，尼古拉斯四世這樣做，不單純是因為白曉文的關係，還因為下一階段，北地將成為對抗瘟疫之主的主戰場。北地越是強盛，就越能給尼古拉斯四世更多時間，來推進改革，收拾守舊派貴族留下的爛攤子。

而隨著時間的推移，該來的壞訊息也終於來臨。

罪域，曾經被殺退的遺民，再次重整旗鼓，逼近北地行省，黑巖防線。

根據塞西莉亞的瞭解，自從上次戰敗之後，罪域遺民的勢力已經萎縮了許多，畢竟連大酋長阿布索倫都戰死了。

瘟疫之主早已掌控了多支遺民部族，趁著遺民群龍無首的機會進行滲透拉攏，如今已經徹底掌控了遺民勢力，將其納入了瘟疫領地陣營，成為入侵地表世界的橋頭堡。

如果不是需要分心防備反覆無常的卓爾精靈帝國，瘟疫之主早就揮師殺出，全力進攻地表世界了。

即便是現在，瘟疫之主也對地表世界垂涎不已，對他來說，地表世界的大量生靈，都是物美價廉的兵源啊。

只要能拿下北地，瘟疫之主就能在地表世界，獲得夢寐以求的基地，進而發動瘟疫領地的遷徙，從環境惡劣、生命體稀少的地底世界，來到天堂一般的地表世界。

瘟疫之主的這一次戰術計劃，比起上一次並沒有什麼進步，仍然是派出瘟疫傳播者，在北地各處暗地裡散播死靈瘟疫，輔助正面遺民部族的強攻。

如果說區別，主要是兩點。其一，死靈瘟疫經過改良，變得更加猛烈難以抑制。其二，瘟疫之主陣營，加入了一批做事毫無底線的神庭覺醒者。

對於神庭覺醒者們來說，這種滲透敵方腹地搞破壞的任務，正是他們所擅長的。

如果能拿下北地行省，讓瘟疫領地遷徙到地表，必然可以開啟新的大一統主線任務，到時候就有了進一步停留的資格。這也是安德烈的備選計劃。

只不過，安德烈還不清楚，白曉文針對他們，作出了怎樣的部署。

……

北地荒野，一個荒廢的洞穴深處。

篝火跳動，七八名神庭覺醒者圍坐。

「河爪鎮廢墟、半山領地、白樺城堡……這些地方都已經放置了死靈瘟疫的汙染源。我們的前期準備任務，已經完成的差不多了。」

安德烈咳嗽了兩聲，指著地圖說道：「可是，這些地方都已經荒廢不堪，基本沒有什麼生靈。要想徹底瓦解北地的防禦力量，必須汙染這兩個地方。」

安德烈的手指，指向了地圖相距不遠的三個地點：白石城（原